Bradley Wiggins en Mark Cavendish toppen de affiche. Vorig jaar lukte het de organisatoren niet om het Britse koppel naar het Kuipke te lokken. Nu zijn ze daar wel in geslaagd. De regerende wereldkampioenen ploegkoers binden vanaf dinsdag 15 november tot en met zondag 20 november de strijd aan met onder meer het duo Iljo Keisse/Elia Viviani. Verder vormt Kenny De Ketele een duo met Moreno De Pauw. Er nemen in totaal zeven Belgische renners deel aan de ‘Gentse Feesten van de winter’.

Uitverkocht

“We mogen best tevreden zijn over het deelnemersveld, met Wiggins en Cavendish als absolute publiekstrekkers”, stelde organisator Rob Discart. “We kunnen nu al spreken van een succes, want voor het eerst zijn nu al alle tickets de deur uit. Elke avond kunnen we dus het bordje ‘uitverkocht’ aan de ingang van het Kuipke hangen.”

“Naast de wereldkampioenen ploegkoers konden we Keisse koppelen aan Viviani”, vervolgde Discart. “Het enige Belgische duo bestaat uit de tandem Kenny De Ketele en Moreno De Pauw. Voorts mogen ook de Australiërs Cameron Meyer en Callum Scotson niet uit het oog verloren worden. Naast onze eigenlijke zesdaagse is er opnieuw de Toekomstzesdaagse en het damesomnium. Voorts hechten we veel belang aan de G-sport. Traditioneel zijn er ook de muzikale acts om het geheel nog wat op te fleuren. Ik verwacht alvast zes avonden en nachten verbeten strijd, Cavendish en Wiggins hebben aangegeven dat ze zeker de eindzege willen pakken.”

Jolien D’hoore

Op zaterdag 19 november wordt Jolien D’hoore, die olympisch brons behaalde in het omnium, gehuldigd. Ook Lotte Kopecky, met wie D’hoore eind vorige maand Europees kampioen ploegkoers werd, komt naar Gent. Er staat die avond immers ook een omniumwedstrijd - volgens het nieuwe wedstrijdformat van de UCI - op het programma. D’hoore zal na een zwaar seizoen niet meerijden, Kopecky wel.

Vorig jaar ging de eindzege naar publiekslieveling Iljo Keisse aan de zijde van de Deen Michael Morkov. Gijs Van Hoecke en Kenny De Ketele moesten één ronde prijsgeven en werden tweede voor het andere Belgische koppel Jasper De Buyst/Otto Vergaerde.