“Zoals jullie misschien wel verwacht hadden, was dit mijn laatste wedstrijd in dit stadion”, liet de Duitse NBA-vedette noteren in het American Airlines Center. Nadien hadden de Mavericks een eerbetoon georganiseerd en daagden voormalige vedetten zoals Scottie Pippen, Charles Barkley en Larry Bird op. “Het was een buitengewoon avontuur.”

Woensdag volgt er nog de verplaatsing naar San Antonio Spurs in de laatste wedstrijd van het seizoen en dan is het helemaal afgelopen voor Nowitzki. “Ik wil nog een laatste keer spelen en vooral genieten. Nadien kan mijn andere leven beginnen”, besloot hij.

Dirk Nowitzki beleefde in 2011 het hoogtepunt in zijn NBA-carrière toen hij met Dallas Mavericks de NBA-titel veroverde. In 2007 werd hij als eerste en tot nu toe ook enige Europeaan ooit verkozen tot MVP.

Ook Dwyane Wade neemt afscheid van publiek in Miami

Dwyane Wade, speelde zijn laatste thuiswedstrijd van zijn NBA-carrière. En ook hij deed dat in stijl: hij leidde Miami Heat met 30 punten naar een 122-99-overwinning op de Philadelphia 76ers. Met zijn vrouw, actrice Gabrielle Union, in de tribune liet hij zijn op één na hoogste score van het seizoen noteren.

Op Twitter feliciteerde oud-president Barack Obama Wade met zijn carrière:

Maar het was een bitterzoete nacht voor de Heat, die uitgeschakeld werden voor de play-offs omdat de Detroit Pistons een achterstand van 22-punten goedmaakten en de Memphis Grizzlies klopten. Voor de derde keer in de afgelopen vijf jaar slaagt Miami er niet in om zich te plaatsen voor de play-offs. Een schril contrast met de vier Eastern Conference-titels en twee NBA-kampioenschappen met sterren als LeBron James en Chris Bosh.

Wade, die op 37-jarige leeftijd met pensioen gaat, zal zijn carrière woensdag definitief beëindigen na de uitwedstrijd bij de Brooklyn Nets.