Bondscoach verklaart verrassende opstelling Rode Duivels tegen Oranje

Ondanks het belang van de Derby der Lage Landen pakte Roberto Martinez uit met een verrasende opstelling: voorin geen Romelu Lukaku, Christian Benteke of Michy Batshuayi als diepe spits, wel de kleine Dries Mertens met Yannick Carrasco en Eden Hazard voorin. Mertens speelt bij zijn club Napoli dezer dagen ook in de spits als "valse negen". Voorts ook geen 3-4-3-opstelling maar alweer een variant met 4-3-3.

Kompany haakt in laatste instantie af

Achterin werd de terugkeer van Vincent Kompany aangekondigd maar de centrale verdediger werd na de opwarming in de basis vervangen door Christian Kabasele. Voor Kompany zou het zijn eerste interland in meer dan een jaar tijd geweest zijn, zijn laatste was de EK-kwalificatiepartij van 13 oktober 2015 tegen Israël (3-1 winst, Kompany speelde toen 58 minuten).

Op het middenveld Steven Defour naast Kevin De Bruyne. Martinez is er dus in geslaagd om ondanks de terugkeer van De Bruyne niemand te schrappen van het trio Hazard-Carrasco-Mertens. Een oefeninterland leent zich natuurlijk voor zo'n experiment, in theorie althans.

In doel wordt Simon Mignolet beloond voor zijn professionalisme: de doelman van Liverpool krijgt nog eens de voorkeur op Thibaut Courtois.

Martinez: "Belangrijk om nieuwe dingen uit te proberen"

"Vooral de wisselwerking is belangijk", verklaarde de bondscoach zijn keuze. "Ik heb vier spitsen in de selectie maar ik wil nieuwe dingen proberen, andere spelers gebruiken en verschillende systemen uitproberen. Dat is belangrijk. Vandaag reken ik op de combinaties tussen die vier met Dries Mertens centraal in de aanval, zoals bij Napoli speelt. Het is belangrijk dat ze slim omgaan met de ruimte en een goede wisselweking hebben. We hebben die kwaliteiten, het is belangrijk om dit uit te proberen."

Opstelling:

Doel: MignoletVerdediging: Meunier, Kabasele Ciman, VertonghenMiddenveld: Witsel, Defour, De BruyneAanval: Carrasco, Mertens, E. Hazard

De oefenpot tussen Oranje en de Rode Duivels is de 126e Derby der Lage Landen, de eerste sinds 15 augustus 2012. Toen haalden de Belgen het in een zinderend Koning Boudewijnstadion met 4-2, dat duel luidde - onder leiding van toenmalig bondscoach Marc Wilmots - een nieuw en succesvol tijdperk voor de Belgische nationale elf in. Van de vorige 125 duels won België er in totaal 41 (Nederland won er 55, 29 keer eindigde de partij op een gelijkspel). Nederland, dat een rist geblesseerden telt, is na enkele magere jaren en de niet-kwalificatie voor EURO2016 naar de twintigste plaats op de FIFA-ranking teruggezakt .Voor Nederland én België is het duel overigens de aanloop naar hun komende WK-kwalificatiewedstrijden op hun 'Road to Russia'. De Nederlanders trekken zondag in groep A naar Luxemburg, Eden Hazard en ploegmaats geven die dag (om 18u in het Koning Boudewijnstadion) Estland partij in groep H.