Nieuwe stap in strijd tegen malaria

Zijn we straks een malariavaccin rijker? Daar ziet het naar uit. En dat is goed, want netten, insectenspray en onderdrukkende medicatie maken te weinig verschil. Jaarlijks sterven er volgens de VN bijna een half miljoen mensen aan de ziekte. Een Amerikaans onderzoeksteam bericht in Science Translational Medicine over nieuwe stappen die ze hebben gezet. Concreet hebben ze malariaparasieten verzwakt door drie genen uit te schakelen. Op die manier konden ze geen schade meer aanbrengen. Dat bleek het geval bij de tien proefpersonen die de diertjes tien minuten op de armen hielden. Dat zorgde voor wat jeuk en rode plekken, maar nog belangrijker: ook een immuunreactie. De immuunstoffen van de proefpersonen werden vervolgens bij muizen ingebracht. Die ontwikkelden nog een grotere immuniteit. Experts zijn enthousiast, maar zeggen dat we er nog lang niet zijn.