'Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik iets miste'
Na zeven jaar steineronderwijs ging Koen Schrijnemakers naar een aso-school. 'Ik had nog nooit van moderne wiskunde gehoord, maar ik had wel een bredere algemene kennis dan de anderen.'
Eind jaren zeventig beslisten de ouders van Koen Schrijnemakers (40) om hun zoon naar een steinerschool te sturen. "Vooral mijn moeder was daar een grote voorstander van. Zelf had ze op verschillende scholen gezeten en was ze tot de conclusie gekomen dat het klassieke onderwijs haar niet beviel. De steinerschool leek haar een goed alternatief."
Schrijnemakers had het naar zijn zin op de Wilrijkse steinerschool Lohrangrin. "Er lag een sterke nadruk op artistieke vaardigheden. Niet alleen op schilderen en tekenen, maar ook op bijvoorbeeld houtbewerking. Je ontwikkelt er competenties die je de rest van je leven meedraagt", vindt hij ook vandaag nog.
Toch koos Schrijnemakers op twaalfjarige leeftijd voor een reguliere aso-school. "Al was dat vooral uit praktische overwegingen", zegt hij. De verandering van omgeving kostte Schrijnemakers weinig moeite. "In het eerste jaar kregen we moderne wiskunde: zoiets had ik nog nooit gezien. In de steinerschool leerden we natuurlijk wel rekenen, maar daar bleef het bij. In het begin had ik daardoor wel wat problemen, maar lang heeft dat niet geduurd. Echte hinder heb ik nooit ondervonden."
Integendeel zelfs, meent de chemicus: "Eerlijk gezegd had ik de indruk dat ik over een bredere algemene kennis beschikte dan mijn klasgenootjes. Wiskunde stond misschien minder centraal in de basisschool, maar er ging veel aandacht naar taal, cultuur en geschiedenis."
Al vond zijn grootste passie, de scheikunde, zijn oorsprong vooral thuis. "Mijn vader werkte aan de universiteit en thuis slingerden veel boeken rond over chemie en natuurkunde. Dat sprak me op jonge leeftijd al heel erg aan."
Goede ervaringen
Na een opleiding aan de Universiteit Antwerpen doctoreerde Schrijnemakers in de scheikunde. Tegenwoordig werkt hij als hoofdonderzoeker bij farmaciebedrijf Janssen Pharmaceutica. Zijn dochtertje van drie gaat niet naar een steinerschool, al spelen ook daar vooral praktische overwegingen.
Dat er negatieve berichten opduiken over de slaagkansen van steinerleerlingen, noemt Schrijnemakers jammer. "Ik heb er zelf alleen maar goede ervaringen mee gehad. Een steineropleiding hoeft een wetenschappelijke carrière helemaal niet uit te sluiten."