Britten blijven grootste hindernis

Premier Herman Van Rompuy trekt morgenavond naar de Europese top als grote favoriet om er als Europees president weer buiten te komen. De ultieme aanvallen van een paar Britse kranten brengen die polepositie niet aan het wankelen, maar tonen wel aan dat de Britten de grootste horde vormen op weg naar de Europese topfunctie. In navolging van The Daily Telegraph was het gisteren de beurt aan The Times om Van Rompuy onder vuur te nemen. De krant waarschuwt haar lezers dat Van Rompuy Europese belastingen wil heffen zodra hij het tot voorzitter van de Europese Raad schopt. De gezaghebbende Amerikaanse Wall Street Journal wijdde dan weer een volledige pagina aan de “weinig charismatische kalende brildrager uit België”. De krant verwacht dat Van Rompuy, een “meester in onderhandelingen”, het in de strijd voor het Europese presidentschap zal halen van “heavy hitter” Tony Blair.Die Blair zou de grootste, misschien wel laatste, hindernis voor Van Rompuy blijven. De Britse premier Gordon Brown blijft zijn voorganger pushen als Europees president. Volgens sommigen is dat een schijnmanoeuvre. Blair stoot immers op weerstand bij tal van lidstaten. Brown zou Blair, van wie hij weet dat hij bitter weinig kans maakt, vooral inzetten om een zo groot mogelijke troostprijs uit de brand te slepen. Gisteren kwamen er in elk geval signalen uit het Britse kamp dat de Labourregering nu in de eerste plaats zou inzetten op een ‘zware portefeuille’ binnen de Europese Commissie. Maar lang niet iedereen is ervan overtuigd dat Blair als bliksemafleider dient. Door een absolute Europese topfunctie voor zijn voorganger binnen te halen, kan Brown zijn daadkracht tonen en zijn tanende populariteit in eigen land opvijzelen.De kansen van Van Rompuy zijn hoe dan ook het grootst met een Britse running mate voor de functie van Hoge Vertegenwoordiger voor het Buitenlands Beleid. Vandaar dat de naam van de Britse eurocommissaris Catherine Ashton blijft rondgaan. Alleen is er zowel bij haar eigen landgenoten als bij haar eigen fractie niet overdreven veel animo. Andere veel gehoorde namen zijn die van de Italianen Massimo D’Alema en Guiliano Amato. Ook de Spaanse minister van Buitenlandse Zaken Miguel Angel Moratinos meldde zich gisteren als kandidaat. De derde topjob, de secretaris-generaal, zou dan weer naar een groot land gaan, wellicht Duitsland. Europees voorzitter Zweden blijft pogen om morgenavond de Europese top in te gaan met twee kandidaten, één voor elke functie. Maar dat ligt allesbehalve eenvoudig, zeker omdat de twee topbenoemingen deel uitmaken van een nog grotere puzzel, waar de portefeuilles in de Europese Commissie en zelfs de leiding van de Europese Bank moeten worden ingepast. (JV/BE)