Tegendraadse De Gucht pakt China aan

"Toen Karel De Gucht werd benoemd tot Europees commissaris voor Handel beloofde hij het Europees parlement dat hij harder zou optreden tegen China. Iets wat hij ook heeft gedaan." De Financial Times besteedt ruim aandacht aan de liberale politicus. "Onder De Gucht heeft Brussel Peking ervan beschuldigd de export te verhogen door illegale subsidies te geven aan fabrikanten. Nu lijkt hij te staan voor zijn meest geruchtmakende daad: een onderzoek naar Chinese makers van zonnepanelen, die hun goederen aan bodemprijzen zouden verkopen.

De invloedrijke zakenkrant geeft in detail weer hoe Angela Merkel, na een afspraak met de Chinese premier Wen Jiabao, lijnrecht tegen De Guchts actieplan inging. "Protectionisme kan niet het antwoord zijn", zei Merkel. Deze episode is het meest publieke voorbeeld van de problemen die De Gucht bedreigen. "Achter gesloten deuren krijgt hij bittere klachten van Europese bedrijven en bestuurders. Maar omdat China zo'n grote groeimarkt is, zijn weinig landen bereid om Brussel te steunen als het openlijk China aanpakt." Met de eurocrisis is China alleen maar belangrijker geworden. "De Gucht heeft tot nu toe de neiging gehad om zijn handelen hierdoor niet te laten beïnvloeden. In Brussel gokken ze erop dat hij de zonnepanelen-zaak zal doorzetten, wat Duitsland er ook van denkt."