Kiesstrijd in Venezuela

Na het overlijden van de immens populaire Venezolaanse president Hugo Chávez aan kanker worden in het Zuid-Amerikaanse land zondag nieuwe verkiezingen gehouden. Maar hoewel hij het tijdelijke met het eeuwige heeft verwisseld, blijft Chávez alomtegenwoordig in de kiesstrijd. Zijn beeltenis prijkt overal, zijn stem weerklinkt in elk nieuwsbulletin en in de arbeidersbuurt '23 de enero' in hoofdstad Caracas hoor je elke namiddag om exact 16.25 uur kanonschoten weerklinken - om het precieze tijdstip van het overlijden van de betreurde roerganger te markeren, die daar in het militaire hoofdkwartier begraven is.

Ook de beide presidentskandidaten houden niet op Chávez' naam te noemen, alsof ze hopen dat zijn aura op hen af zal stralen. Chávez' zelf aangeduide opvolger Nicolas Maduro, die na zijn overlijden interim-president werd, heeft zichzelf al omschreven als "zoon en apostel van Chávez". Hij vertelde juichende aanhangers op een verkiezingsrally dat zijn mentor aan hem verschenen is "in de vorm van een vogeltje dat hem zijn zegen gaf". Uitdager Henrique Capriles heeft naar eigen zeggen geprobeerd kiezers te overtuigen dat "Nicolas niet Chávez is". Hij roept kiezers op om geen "slechte kandidaat" te kiezen "die niet in staat zou zijn om Chávez' levenswerk verder te zetten".