Privacy of geen privacy, papa wil een helikopter voor nieuwjaar

Hij is al meer dan een jaar te koop, maar dit eindejaar heeft hij zijn weg gevonden naar het grote publiek: de Parrot AR Drone, een helikopter met camera's die je kunt bedienen vanaf je iPhone of iPad. In wezen is het een telegeleid vliegtuig zoals er zovele zijn, maar de aardigheid zit hem in het feit dat het scherm van je smartphone toont wat de helikopter boven in de lucht ziet. Niet meteen speelgoed voor kinderen, wel voor papa's die 300 euro niet te veel vinden voor een kerstcadeau.

"We hebben er dit jaar toch zo'n 700 van verkocht, waarvan meer dan de helft in december", zegt Franky Swerts, commercieel directeur van Mediamarkt België. "Dat is behoorlijk, maar niet top. Het is dan ook voor een zeer specifiek publiek: je moet een iPhone of een andere smartphone hebben. Bovendien hebben de early adaptors zich er vorig jaar al één aangeschaft."

Speelgoedketen Fun meldt dan weer onomwonden een stijging van de verkoop van telegeleide helikopters. "In totaal gingen dit jaar meer dan 5.000 stuks over de toonbank, waarvan 90 procent tussen 20 oktober en nu", laat Geert Degrande van Fun weten. "Absolute topper is de helikopter spy cam, met een ingebouwde camera die je kunt aansluiten op de computer. Het model is in trek omdat het de realiteit weerspiegelt. Kinderen kennen het van de wielerwedstrijden op televisie."

Tot 2.000 euro

Maar ook volwassenen laten zich niet onbetuigd in de helikoptergekte. "Ik heb geen klanten onder de 30 jaar", zegt Kris Premereur van PrecoShop, een modelbouwwinkel in Geraardsbergen. "Veel mensen komen voor een Parrot Drone maar stappen buiten met een kant-en-klare modelbouwhelikopter."

Er zijn modellen waarvan de prijs kan oplopen tot 2.000 euro. In dat geval gaat het om toestellen die drie meter lang zijn en een bereik hebben van vier kilometer, enkel weggelegd voor de echte aficionado's. De populairste helikopters gaan voor 100 à 150 euro over de toonbank. "Dan heb je iets van 15, 20 centimeter, perfect om te leren vliegen", aldus Premereur. "Want vergis u niet: voor je iets kunt, heb je al zeker twee toestellen total loss gevlogen."

Premereur merkte twee jaar geleden al een run op helikopters. De uitdaging, zegt hij, is dat je iets onder controle moet krijgen wat vliegt. "Vele mensen onderschatten het, denken dat het iets is wat ze kennen van toen ze kind waren. Maar de afstandsbediening, een bak met twee joysticks die je om je lichaam hangt, heeft vier kanalen die je blindelings moet kunnen besturen. De oog-handcoördinatie moet perfect zijn. Sommigen doen er een jaar over om het onder de knie te krijgen."

En ja, bijna alle modellen hebben tegenwoordig een of meer camera's. Maar hoe zit dat eigenlijk met de privacy? Mag je met een Parrot Drone over de omheining van de buren vliegen om in hun tuin te piepen?

"Dat is niet de bedoeling, nee", zegt woordvoerster Eva Wiertz van de Privacycommissie. "Op straat mag het, net zoals het daar niet verboden is om met een gsm te filmen. Maar nummerplaten en gezichten mogen niet herkenbaar zijn. Je moet het portretrecht respecteren, gefilmde personen moeten hun toestemming geven. Ik zou toch uitkijken met de filmpjes die je achteraf op YouTube zet."

Erkende terreinen

Er is nog een maar: modelluchtvaarttuigen mogen alleen op erkende terreinen voor modelluchtvaart opstijgen. "De Parrot Drone en andere helikopters met camera's vallen ook onder die regeling", weet Thomas Despiegelaere van de federale overheidsdienst Mobiliteit. "Dat betekent dat ze maximaal 120 meter boven de grond mogen komen en in een straal van 400 meter rond het terrein moeten blijven."

Al zal het geen vaart lopen met boetes voor spelende kinderen en hun papa's, aldus Despiegelaere. "Ik zou me geen zorgen maken als je zoon in de tuin met het kind van de buren aan het vliegen is. Pas bij overlast zal worden opgetreden."