Volvo Gent moet meer stadsjeeps produceren

De Zweedse autobouwer Volvo Cars investeert in zijn Gentse fabriek om de productie van het model XC60 te verhogen. De lijnen worden aangepast zodat er 110.000 stuks per jaar van de band kunnen rollen in plaats van 95.000 stuks. Dat verklaarde de gedelegeerd bestuurder van Volvo Cars, Stefan Jacoby, op het autosalon in Detroit. De XC60, een compacte terreinwagen, doet het sinds zijn lancering zeer goed en de verkoopcijfers blijven het management van Volvo verrassen, gaf fabrieksdirecteur Geert Bruyneel eerder aan. Vorig jaar werden wereldwijd 80.700 exemplaren van de XC60 verkocht. Toen de wagen eind 2008 in productie ging, werd gemikt op een jaarlijks volume van 50.000 stuks. Op alle markten waar Volvo traditioneel sterk staat, ging de verkoop flink omhoog. Uitschieter was de Chinese markt waar de verkoop verdrievoudigde. Dat is een symbolische opsteker voor het Chinese Zhejiang Geely, dat Volvo Cars vorig jaar overnam.

Traditioneel draait een automodel de grootste volumes in de eerste jaren van zijn levenscyclus. Dat na ruim twee jaar de productie nog moet worden opgekrikt, is opmerkelijk. Sinds de lancering werd het aantal beschikbare motoren uitgebreid. Maar de verkoop werd niet speciaal aangewakkerd door speciale opties of varianten, zegt Mark De Mey, de woordvoerder van de Gentse autofabriek. “Wel is het segment van de XC60, de stadsjeep, erg populair en groeiend.”

Door het succes van de XC60 is Volvo Cars Gent op zoek naar bijkomende technici en ingenieurs.