Koers Kort. Gougeard slaat dubbelslag in in Omloop van de Sarthe - “Kittel drinkt te veel pintjes en wijn”

Alexis Gougeard (AG2R La Mondiale) is de nieuwe leider in het Circuit de la Sarthe-Pays de la Loire (cat. 2.1). De 26-jarige Fransman won tussen Abbaye Royale de l’Epau en Pré-en-Pail-Saint-Samson de derde etappe. Zijn landgenoot Quentin Pacher hield achttien seconden later in een sprint met acht om de tweede plaats de Nederlander Oscar Riesebeek en Dimitri Peyskens achter zich.

De beslissing in de rit over 184 kilometer viel toen kort na het aansnijden van de heuvelachtige lokale ronden een vroege vlucht van drie, met daarbij voormalig Belgisch kampioen Preben Van Hecke, het gezelschap kreeg van een tegenaanval van negen renners, waarbij Peyskens de enige Belg was. Zowel leider Bryan Coquard, als zijn dichtste belager Mathieu van der Poel waren afwezig. In de finale liet Gougeard zijn metgezellen in de steek.

In de stand heeft Gougeard 22 seconden voor op Pacher. Clément Carisey zorgt op 25 seconden voor een volledig Franse top drie. Peyskens is op 30 seconden zevende.

De Pool Michal Kwiatkowski (Sky) heeft de vierde rit van de Ronde van het Baskenland, over 163,3 kilometer tussen Vitoria-Gasteiz en Arrigorriaga, niet uitgereden. Nicolas Roche (Sunweb) en Ricardo Vilela (Burgos-BH) kwamen ten val en staakten eveneens de strijd.

Julian Alaphilippe liet voor de start van de vierde rit al verstek gaan. De Fransman van Deceuninck - Quick-Step ondervond te veel last van een valpartij van woensdag. Ook Kwiatkowski was hierbij betrokken, maar de Pool verscheen dus nog aan de start van de vierde rit. Sky bevestigde nadien dat Kwiatkowski afstapte omdat hij nog sukkelde met de gevolgen van de crash van woensdag. “Hij zal snel terug in actie komen”, voegde de formatie eraan toe. 

Wielerploeg Direct Energie gaat voortaan door het leven als Total Direct Energie. Dat heeft de formatie vandaag laten weten. Total Direct Energie krijgt ook een nieuwe uitrusting.

De toevoeging van Total aan de ploegnaam komt niet als een verrassing, nadat het oliebedrijf vorig jaar Direct Energie had overgenomen. De naamsverandering gaat gepaard met een nieuwe uitrusting. De geel-zwarte shirts ruimen plaats voor een trui met veel tinten blauw en wit. Zondag zal het team al in zijn nieuwe kleuren te bewonderen zijn tijdens Parijs-Roubaix.

“Onze ambities zijn uiteraard niet veranderd”, verklaarde ploegmanager Jean-René Bernaudeau. “We hopen snel in onze nieuwe shirts onze eerste koers te winnen. Waarom al niet meteen zondag tijdens Parijs-Roubaix?”

De Spaanse wielrenner Jonathan Castroviejo heeft een sleutelbeenbreuk overgehouden aan zijn valpartij in de derde etappe van de Ronde van het Baskenland. “Zoals we vreesden, gaat het om een sleutelbeenbreuk”, verduidelijkte de ploegarts van Team Sky. “Meer dan waarschijnlijk zal hij hiervoor onder het mes moeten. Daarnaast zijn er ook meerdere kleine breuken: hij heeft een gebroken rib, een kleine breuk in de linkerpols en een stabiele fractuur in de ruggenwervel.”

De een z’n dood is de ander z’n brood. Bij Bora-Hansgrohe zagen ze vorige week Peter Kennaugh nog wegvallen voor onbepaalde duur. De Brit houdt het (even?) voor bekeken om zijn mentale gezondheid weer op pijl te brengen. Met Shane Archbold heeft de ploeg van Peter Sagan ondertussen wel alweer zijn selectie aangevuld. De 30-jarige Nieuw-Zeelander met het kenmerkende nektapijt stond in het verleden al onder contract bij het team, maar eind 2016 kreeg hij geen nieuw contract. Na een passage bij onder meer Aqua Blue behoort Archbold nu opnieuw tot het WorldTour-peloton. Bij Bora moet hij de sprint aanttrekken voor Sagan, Bennett en Ackermann.

Opvallende foto van Axel Merckx op Instagram. De zoon van wielerlegende Eddy Merckx poseerde met dochter Athina bij een bed in het Nationwide Children’s Hospital in Ohio. Merckx bedankte onder meer Lance Armstrong. De voormalige Tourwinnaar hielp Merckx in de zoektocht naar een chirurg om Athina te behandelen voor een knieoperatie. 

Ex-prof Jurgen Van den Broeck zegt te weten waar het schoentje wringt bij Marcel Kittel. “Ik heb gehoord dat hij niet met zijn vak bezig is”, onthulde hij tijdens een Facebook Live van Sporza. “De verhalen doen de ronde dat hij te veel pintjes en te veel wijn drinkt. En dat hij niet traint. Als je zijn prestaties dit seizoen ziet, worden die verhalen alleen maar bevestigd. Hij wordt zelfs op makkelijke stukken parcours uit de wielen gereden. Hij kan gewoon niet volgen.”

Onvoorstelbaar, vindt Van den Broeck dat laatste. “Wie een beetje prof is en traint, moet op dit parcours gewoon kunnen volgen. Hij wordt gewoon weggereden tussen de bomen. Dat is triest voor iemand als Kittel, die bovendien nog niet zo oud is. Ik denk dat het niet goed zit in zijn hoofd. Het is niet dat hij veel tegenslag heeft. Hij moet het vooral bij zichzelf zoeken. Ik twijfel eraan of hij het nog wel graag doet.” 

ulian Alaphilippe start niet meer in de vierde rit van de Ronde van het Baskenland. De Fransman heeft nog te veel last van zijn valpartij van woensdag, zo meldde zijn ploeg Deceuninck - Quick-Step op Twitter.

In de etappe richting Estibaliz werd de laatste vluchter pas vijf kilometer van de meet opgeraapt, wat voor een tempoversnelling en nervositeit zorgde. Het peloton werd dan ook opgeschrikt door een grote valpartij met zo’n 20 renners, onder meer Michal Kwiatkowski, Enric Mas, Geraint Thomas en Alaphilippe, eerder de beste in de tweede etappe, lagen erbij.

“Gezien de gevolgen van die val en de huidige weersomstandigheden, heeft het team beslist Alaphilippe te laten stoppen opdat de focus op herstel komt te liggen in functie van de Ardense klassiekers”, aldus zijn wielerteam.

“Ik weet echt niet hoe het is gebeurd”, zei Alaphilippe. “Renners botsten tegen mekaar en een seconde later lag ik op de grond. Dit was de eerste crash in mijn carrière aan hoge snelheid. We reden echt vol naar die laatste strook bergop.” Alaphilippe bleef lang in de graskant zitten, tastend naar elleboog en schouder: hij had duidelijk pijn. Uiteindelijk kroop hij toch opnieuw op de fiets. Hij kwam binnen als allerlaatste, op meer dan 12 minuten van Schachmann. Na controle door de teamdokter bleek het niet nodig om via het ziekenhuis te passeren. “Ik heb geluk gehad”, zei hij. “Het is niet al te ernstig. Ik heb wel pijn en veel schaafwonden.”

Alaphilippe werd de voorbije nacht opgevolgd door de ploegarts, maar start in principe deze voormiddag gewoon. Zijn klassement - hij stond tweede - mag hij vergeten. “De komende ritten nemen we het dag per dag. Ik hoop dat ik de finish haal, maar we gaan zien hoe ik evolueer.”

Het goede en zeker niet onbelangrijke nieuws is dat de Ardennenklassiekers niet in gevaar zijn. “Er is geen reden om op dit moment anders te denken”, klinkt het bij de ploeg. Ter herinnering: Alaphilippe won vorig jaar de Waalse Pijl. De Amstel Gold Race, waarin hij zevende werd, is het eerstvolgende grote doel. Elf dagen tijd zou moeten volstaan om zijn wonden te laten genezen. (BA)

Naast Julian Alaphilippe was ook Michal Kwiatkowski een van de slachtoffers van de massale valpartij in de Ronde van het Baskenland. De 28-jarige Pool van Team Sky klom nadien weer op zijn fiets om vervolgens de etappe uit te rijden. Wat later kwam Kwiatkowski met een geruststellende tweet: “’t Was een smerige val, maar ik ben oké.” Hetzelfde geldt voor Tourwinnaar Geraint Thomas, die eveneens bij de tuimelperte betrokken was.

Steff Cras had minder geluk. Onze 23-jarige landgenoot van Katusha-Alpecin moest gisteren de Ronde van het Baskenland verlaten na een valpartij op zeventig kilometer van de streep. Cras liep geen breuken op, maar kreeg wel vier hechtingen in de linkerhand. Hij reist vandaag terug naar België, waar hij over enkele dagen de trainingen hervat. (XC)

De geteisterde linkerknie van Sep Vanmarcke (30) zwol en warmde weer wat op na zijn sterke Ronde van Vlaanderen. Maar een probleem hoeft dat niet te zijn in aanloop naar Parijs-Roubaix volgens Lieven Maesschalck, die de revalidatie van Vanmarcke opvolgt.

“Zijn knie was echt zwaar gehavend na de val”, stelt Maesschalck. “Het ging onder meer om een vervelend botoedeem (een vochtophoping in het bot, red.) en er was ook een spier geraakt. Tijdens een koers van 270 kilometer als de Ronde moet een renner zijn knie uren aan een stuk strekken en plooien en in Vanmarckes geval dus met een zwelling. Het gewricht heeft daarop gereageerd.”

Vanmarcke voegde de Scheldeprijs in extremis toe aan zijn programma. De West-Vlaming was gisteren ook tot diep in de finale nog van de partij. Ook dat doet het beste verhopen voor zondag. “Het ziet er goed uit, ja”, beaamt Maesschalk, al bouwt de fysiotherapeut nog wat voorbehoud in. “’t Is het soort blessure waarbij we de evolutie dag na dag moeten bekijken. De voornaamste zaak is dat de pijn draaglijk is voor hem, gevaren voor de toekomst zijn er eigenlijk niet. De knie heeft vooral rust nodig.”

“Waarom hij gisteren dan toch nog in extremis aan de start van de Scheldeprijs stond? Dat was vooral op vraag van Sep zelf. Conditioneel is hij er na zijn valpartij en de rust die hij moest nemen natuurlijk niet op vooruitgegaan. Dit is voor Vanmarcke de belangrijkste periode van het jaar en die laat je natuurlijk niet zomaar schieten.” (TLB)