LEES OOK. Mathilde kiest voor lichtroze op nationale feestdag

Prins Laurent ging de kathedraal binnen door een erehaag van militairen en oudstrijders. Hij werd verwelkomd door de Hasseltse burgemeester Hilde Claes en bisschop Hoogmartens, die voorging in de viering. Aan de kerk stonden ook een aantal mensen van de veiligheidsdiensten opgesteld, zowel in uniform als in burger. Door de verhoogde terreurdreiging kon immers geen enkel risico worden genomen. Prins Laurent had zelf ook een aantal extra veiligheidsofficieren meegebracht.

Na de viering werd een krans neergelegd aan het monument voor de gesneuvelde soldaten. Prins Laurent werd eveneens ontvangen in het stadhuis van Hasselt, waar een receptie plaatsvond. In haar toespraak zei burgemeester Claes dat de nationale feestdag een dag van verbondenheid en vriendschap moet zijn. “Een dag van mét elkaar leven in plaats van naast elkaar, een dag waarin verschillen een rijkdom vormen in plaats van een bron van ergernis of angst”, aldus de burgemeester, in een verwijzing naar de recente terreuraanslagen.

Prins Laurent pikte gretig in op de woorden van de burgemeester. “Hasselt is een stad van verbondenheid. Politici moeten daarin het goede voorbeeld geven”, aldus de prins, die ook een compliment gaf aan de Limburgers omdat “ze zich niet laten klein krijgen bij een tegenslag.”

Astrid in Aarlen

Prinses Astrid heeft donderdag de plechtigheden van de nationale feestdag in Aarlen bijgewoond. De zus van koning Filip, die werd vergezeld door haar echtgenoot prins Lorenz, was dus niet aanwezig op de ceremonies in Brussel.

Astrid en Lorenz woonden het Te Deum in de Sint-Maartenskerk in Aarlen bij. In de hoofdstad van de provincie Luxemburg waren tal van lokale en provinciale politici aanwezig, net als vertegenwoordigers van de politie en van de gerechtelijke macht. De federale regering werd vertegenwoordigd door minister van Landbouw Willy Borsus.

Het thema van de ceremonie was "samen leven". Vertegenwoordigers van diverse religieuze strekkingen - katholieke, protestante, joodse en islamitische - namen het woord. Buiten aan de kerk daagde een honderdtal mensen op.