Op aarde leefden in totaal al 107 miljard mensen
Op dit moment leven op de aardbol ruim 7 miljard mensen, maar als iedereen die ooit geleefd heeft wordt geteld dan gaat het over meer dan 107 miljard wereldburgers .
107.602.707.791 om precies te zijn, althans dat heeft het Population Reference Bureau in Washington berekend.
Helemaal exact is het cijfer niet. "We zijn vertrokken van de allereerste homo sapiens, die zowat 50.000 jaar geleden leefde", legt onderzoekster Wendy Baldwin uit. "Voor 99 procent van de data tussen dat beginpunt en ons huidige eindpunt is geen informatie voorhanden. Pas vanaf ongeveer 1800 hebben we betrouwbare registers."
Wetenschappers moesten dus een onderbouwde schatting maken. Die is vooral gebaseerd op het geboortecijfer. Begin 20ste eeuw was dat 40 geboortes per duizend inwoners. Ondertussen is het teruggebracht tot 23, maar in vroegere tijden waren er veel meer kinderen nodig om de soort in stand te houden. "In de middeleeuwen leefden mensen veel minder lang waardoor er ook veel niet toe kwamen om zich voort te planten. In die jaren had je een geboortecijfer van 80 op 1.000 nodig. En dat is nog een conservatieve schatting."
Wat overigens opvalt is dat, door de sterk gestegen levensverwachting, de bevolkingsgroei de laatste eeuw supersnel gaat in vergelijking met de eeuwen en decennia voordien. Om van twee homo sapiens tot 5.000.000 te geraken was er meer dan 40.000 jaar nodig. Om van een miljard naar zeven miljard te gaan was nauwelijks 200 jaar nodig. Omgerekend betekent dat dat er voor elke levende persoon nu vijftien doden zijn.
Aantal mensen
50.000 v.C.:2
8.000 v.C.:5.000.000
1:300.000.000
1200:450.000.000
1650:500.000.000
1750:795.000.000
1850:1.265.000.000
1900:1.656.000.000
1950:2.516.000.000
1995:5.760.000.000
Nov. 2011:7.000.000.000