Bekijk hier alle uitslagen en klassementen!

Groep A

Luxemburg 1-3 Nederland

Nederland, woensdag nog sparringpartner van onze Rode Duivels, is gaan winnen op bezoek bij Luxemburg. Dat ging niet zonder moeite. Robben zette Nederland pas tien minuten voor rust op voorsprong. Daarvoor had Laurens Jans (Waasland-Beveren) het veld al moeten verlaten, Janisch was zijn vervanger. Nog voor rust klom de thuisploeg op gelijke hoogte. Brenet haalde dom zijn man neer, de bal ging op de stop. Het was Maxime Chanot (ex-Kortrijk en nu New York City) die zich achter het leer zette. Hij faalde niet.

Aan de rust greep Danny Blind in. Hij haalde vedetten Wesley Sneijder en Arjen Robben uit de ploeg, Memphis Depay en Steven Berghuis moesten het tij doen keren. Dat had die eerste goed begrepen. Net voor het uur trof hij een eerste keer raak met een kopbal. Valk voor tijd stelde hij de Nederlandse zege veilig met een knappe vrije trap. Nederland wordt tweede met zeven punten, Frankrijk telt er drie meer.

Bulgarije 1-0 Wit-Rusland

Bulgarije had aan een vroeg doelpunt genoeg om de Wit-Russen opzij te zetten. Popov zorgde na tien minuten al voor het enige doelpunt van de wedstrijd. In het slot pakte Hleb nog rood bij de bezoekers.

Groep B

Hongarije 4-0 Andorra

De Hongaren hebben zonder veel moeite afstand genomen van dwergstaat Andorra. Ze scoorden in elke helft twee keer en boekten zo een simpele overwinning. Gera en Lang vonden het net voor de rust, Gyurcso en Szalai deden dat na de rust over. Hongarije is tweede in zijn groep met zeven punten, Andorra blijft puntenloos laatste.

Zwitserland 2-0 Faeröer

Zwitserland blijft voorlopig foutloos aan kop in groep B. Het klopte thuis de Faeröer met 2-0. Derdiyok zette de thuisploeg na 27 minuten op voorsprong, Lichtsteiner zorgde in de slotfase voor de eindstand.

Portugal 4-1 Letland

Europees kampioen Portugal liet geen steek vallen tegen Letland, maar dat had heel wat voeten in de aarde. Vedette en aanvoerder Ronaldo opende zelf de score vanop de stip. Op het uur kreeg hij een nieuwe kans vanop elf meter, maar deze keer miste Ronaldo. Dat leek zuur op te breken, want niet veel later maakte Zjuzins gelijk. Gelukkig voor Portugal stelde Carvalho snel orde op zaken. In de slotfase maakte Ronaldo alsnog zijn tweede van de avond. Bruno Alves zette in de blessuretijd de eindstand op het bord.

Groep H

Cyprus 3-1 Gibraltar

Overtuigen deed Cypris allerminst. Het kwam op het halfuur wel op voorsprong via Standard-verdediger Laifis. Daar bleef het bij in de eerste helft, maar kort na rust werd de thuisploeg plots opgeschrikt. Lee Casciaro scoorde de gelijkmaker, het tweede doelpunt nog maar van de dwergstaat in de deze kwalificatiecampagne. Cyprus schakelde een versnelling hoger en dat loonde kort na het uur in de bevrijdende 2-1. Na twee gele kaarten voor Jayce Mascarenhas-Ilivero op twee minuten tijd was de buit binnen voor Cyprus. Sielis dikte nog aan tot 3-1.

Griekenland 1-1 Bosnië-Herzegovina

De Rode Duivels staan na zondag alleen aan de leiding in hun groep. Thuis tegen Bosnië liet Griekenland een eerste keer punten liggen. Het leek zelfs lange tijd tegen een nederlaag aan te lopen, na een vrije trap van Pjanic, die via Karnezis in doel verdween. Tien minuten voor tijd was er een opstootje, met twee rode kaarten tot gevolg. Dzeko mocht gaan douchen namens Bosnië, bij de thuisploeg was dat Papadopoulos. Lulic en Papastathopoulos

Bekijk hier alle uitslagen en klassementen!

Bij een 7-1 stand en in de 88e minuut was het zover. Axel Witsel kreeg een applausvervanging, zijn vervanger was de 39-jarige Timmy Simons. Het was voor de aanvoerder van Club Brugge de 94e keer dat hij het shirt van de nationale ploeg mocht aandoen. Met zijn 39 jaar is hij ook meteen de oudste ROde Duivel ooit. Op het veld zag hij meteen Romelu Lukaku de 8-1 eindstand op het bord zetten.

Bondscoach Roberto Martinez kwam na de partij nog even terug op de keuze voor Simons. “De situatie rond Timmy was uitzonderlijk: zeven centrale verdedigers die niet beschikbaar waren en dan nog een blessure tijdens die laatste training. Ik wilde ook geen jonge speler oproepen die mentaal geblokkeerd kon raken als hij zo plots moest opdraven. Met Timmy was het gewoon een kwestie van hem opbellen en hij zei ‘Ik kom direct’. Hij is een uitzonderlijk voorbeeld: hij speelt op zijn leeftijd nog alles. Op die manier kan hij ook een voorbeeld zijn voor de jongeren, die niet altijd dezelfde aanpak hebben. Timmy was bereid alles te laten vallen om de Rode Duivels te helpen. Dat verdiende een invalbeurt.”

Lukaku speelde een sterke partij, al leek hij zonder goal te blijven. In het slot lukte het hem dan toch twee keer. Hij was achteraf dan ook zeer tevreden over de match. “Het was een leuke partij. We hebben goed gevoetbald, veel kansen afgedwongen en acht keer gescoord. Dit soort matchen zijn niet altijd plezant, maar we hebben er zelf een aangename wedstrijd van gemaakt. Niet alleen omdat ik twee keer scoorde, maar de hele ploeg heeft goed werk geleverd. We moeten zo blijven verder werken.”

Lukaku was in de loop van de wedstrijd een paar keer dicht bij een doelpunt, maar het wilde lang niet lukken. De 6-1 van Mertens, een fraaie lob, kwam er nadat de Estse doelman een schot van Lukaku pareerde. Die zag de goal zelf niet vallen. “Ik had me van ontgoocheling al omgedraaid. Toen ik terugkeek, lag de bal in het net. Dat is typisch Dries, om zoiets te doen. Op training doet hij dat continu”, lachte Big Rom.

Martinez tevreden: “Goals waren zeer bevredigend”

De bondscoach toonde zich zeer tevreden na de demonstratie tegen Estland. “Het belangrijkste van vanavond was de bereidheid tot opofferingen van de spelers. De kans bestaat dat als alles vlot verloopt, je de concentratie verliest. Dat hebben we niet gedaan, we zijn voor elkaar blijven werken. Enkel rond de Estse goal lieten we het even hangen, maar voor de rest was ik zeer tevreden. Dit moeten we ook brengen als de doelpunten niet allemaal binnenvliegen. Defensief moeten we blijven werken. Vandaag hadden we twee of drie momenten waarop we slimmer hadden moeten zijn. Daarom is het jammer dat ik de spelers nu bijna vijf maanden niet meer zie. We slikten nog maar één tegendoelpunt in deze campagne, maar we moeten daar toch aan blijven werken. Aanvallende was ik wel zeer tevreden. Of ik mijn vreugde kan beteugelen bij zo’n mooi voetbal? Ik moet toegeven dat sommige goals zeer bevredigend waren: de snelheid en de manier waarop we tussen de lijnen speelden... Maar ik ben professioneel gebleven”, aldus Martinez.

Lukaku speelde in de spits een uitstekende partij. “Romelu heeft getoond dat hij er klaar voor is, samen met Dries en Eden. Hij heeft vandaag getoond dat hij ruimtes kan trekken voor zijn kompanen voorin. Hij had voor rust al pech dat hij de paal trof.” De Bruyne deed het dan weer uitstekend centraal op het middenveld, naast Witsel. “Kevin is slim en speelde geweldig samen met Axel Witsel. Hij heeft op de 8 gespeeld tegen Spanje, vandaag was het meer een 6, tegen Nederland speelde hij op de 9. Kevin kan het allemaal.” Eden Hazard deed teken dat hij last had en vroeg een wissel. Is het ernstig? “Neen, maar hij had een trap gekregen voor rust en voelde dat wat verkrampen. Maar dat zou geen probleem mogen zijn voor de volgende wedstrijden bij Chelsea”, stelde Martinez iedereen gerust.

Nu duurt het tot maart vooraleer de Rode Duivels opnieuw in actie komen. In tussentijd heeft de bondscoach wel wat werk voor de boeg. “We moeten de focus meteen op de volgende wedstrijd tegen Griekenland leggen. Jammer genoeg is dat pas over enkele maanden. De foutenmarge is erg klein. Ik ga in de komende maanden al wel op zoek naar een hotel in Rusland. Ik voel me er niet helemaal goed bij, aangezien we nog niet gekwalificeerd zijn, maar de andere voetbalbonden zijn er ook allemaal al mee bezig. Dan kunnen we niet achterblijven.”

Eerste basisplaats Dendoncker: “Groot verschil met Anderlecht”

Leander Dendoncker vierde zijn tweede cap bij de Rode Duivels met een basisplaats. “Het was zeer leuk, dit was de ideale match om een eerste keer te starten. De tegenstander was niet te sterk. Ik ben tevreden over de wedstrijd. We hebben goed druk gezet en de match prima uitgespeeld. Soms kwam Estland hoog druk zetten, maar dan maakten we goed gebruik van de ruimte. Dat ik betrokken was bij de opbouw van het eerste doelpunt, deed deugd. Er zit veel kwaliteit in de groep, ik heb het gevoel dat ik hier nog meer gefocust moet zijn dan bij Anderlecht. Je mag echt niets missen. Het verschil is toch groot”, aldus de sterkhouder van Anderlecht.

Mertens: “Zwakke tegenstander, maar deden het goed”

Met twee doelpunten en nog tal van andere beslissende acties was Dries Mertens een van de vele uitblinkers. “We moeten eerlijk toegeven dat Estland niet goed was vandaag”, bleef Dries Mertens bescheiden over de knappe wedstrijd van de Rode Duivels. “Maar langs de andere kant vond ik ook dat wij het heel goed deden. De trainer had duidelijk aangegeven dat we druk moesten zetten op de man in balbezit. Het was een leuke match.”

Het liep in ieder geval beter dan woensdag. “Tegen Nederland was het niet zo goed. Ik stond in de spits en ik kwam vaak in de bal, maar er kwam niemand over mij. Vandaag gebeurde dat wel met Romelu die een goed aanspeelpunt was. Het moest deze wedstrijd gebeuren en iedereen begint te snappen wat hij moet doen. Natuurlijk zijn er nog werkpunten, maar we zetten vandaag toch een goed resultaat neer.”

Estse bondscoach: “Dit was heel pijnlijk.”

Martin Reim zag zijn ploeg kansloos en zwaar onderuit gaan tegen een ontketend België. “We wisten dat Belgen heel goed waren, maar als bondscoach speelde ik nog nooit tegen zo’n goed team. De snelheid, de kwaliteit voorin was indrukwekkend. Voor onze spelers was het te veel vandaag. Ik wist van de Belgische problemen in de verdediging, maar we hadden niet genoeg kwaliteit om daar gebruik van te maken.”

”We hadden vooraf gezegd: ‘als we vandaag gevaarlijk willen zijn op de Belgische helft, moeten we druk zetten op hun verdedigers. Dat hebben we geprobeerd, maar zonder veel succes. Het was ook moeilijk, omdat België heel goed is op de tegenaanval. Maar als je de hele wedstrijd achteruit moet, is dat niet leuk. Ik heb tactisch misschien ook fouten gemaakt, maar dat is makkelijk gezegd na afloop.”

De aanloop naar deze interland verliep niet zonder slag of stoot. Fellaini, Dembélé, Kabasele en natuurlijk Kompany: allemaal moesten ze forfait geven voor deze vierde WK-kwalificatiematch. Roberto Martinez moest zelfs ouwe getrouwe Timmy Simons oproepen, maar opteerde er finaal voor om Leander Dendoncker te laten debuteren tegen Estland.

Champagnevoetbal

Wie zich afgelopen woensdag tegen Nederland geërgerd had aan het doelloze gebrei en het festival aan hakjes kreeg vandaag wel waar hij op hoopte: champagnevoetbal, en het was bepaald geen goedkope champagne. De eerste twintig minuten speelden de Duivels de bezoekers aan gort en toverden ze het ene hoogstandje na het andere op de mat. Knap om zien en vooral efficiënt, want na na 25 minuten stond het al 3-0. Eerst na een kopbal van Meunier, dan na een afgeweken schot van Mertens en dan via een staalharde trap van Eden Hazard.

Het publiek kirde van plezier: dit waren de Duivels waar iedereen op wachtte! En dan werd de knapste aanval van de match nog niet beloond: na vier baltoetsen in één tijd kwam de bal via Hazard bij Carrasco. De aanvaller van Atletico Madrid twijfelde net iets te lang en zag zijn poging nog net gekeerd. Jammer, want dit was een goal voor in de geschiedenisboeken geweest. Ook Lukaku had pech toen hij de paal trof en zowel Mertens als Hazard trapten nog net naast na alweer knappe aanvallen.

Tegengoal

En de Esten? Die scoorden zowaar. Carrasco verloor de bal aan de rand van de grote rechthoek, waarop Henri Anier de bal in de draai en via de paal binnenlegde. Een doelpunt dat uit de lucht kwam vallen en dat vreemd genoeg de Belgische pletwals een halt toeriep. Het laatste kwartier van de eerste helft verliep aan een lager tempo, maar geen kat die daarom gaf.

Na rust moesten de de Duivels even op zoek naar de juiste versnelling, maar eenmaal ze die gevonden hadden was er alweer geen houden meer aan. Kevin De Bruyne vond de ruimte bij Dries Mertens, die speelde met een gemeten pass in de diepte Romelu Lukaku aan en die vond met een perfecte assist Carrasco. De bal verdween loeihard in het dak van het net: 4-1.

Hattrick Mertens

En nog was het niet genoeg: na alweer een knappe combinatie kreeg Dries Mertens de bal. Zijn voorzet week af op Klavan en stuiterde via de Estse doelman de netten in. En alsof die vijfde goal niet genoeg was, deed Mertens er nog eentje bij: eerst speelde Lukaku zich knap vrij en besloot hij op de doelman, dan pikte Mertens de rebound op en stiftte hij het leder met heel veel gevoel in de verste hoek.

Ook Lukaku kreeg wat hij verdiende: in de 84ste minuut viel de bal met wat geluk voor de voeten van Romelu Lukaku. Die bekroonde zijn sterke match met een harde knal in de hoek: 7-1.

Simons krijg zijn cap

Om de avond helemaal af te maken, kreeg Timmy Simons nog vijf minuutjes speeltijd op het middenveld cadeau van Roberto Martinez. Zijn 94ste cap en dat op de dag dat zijn Club Brugge 125 jaar oud werd: de symboliek was niet ver weg. Een minuutje later mocht hij meteen vieren: Lukaku maakte een assist van Tielemans netjes af en zette de 8-1 eindstand op het bord.

Door de eenvoudige winst wordt onze nationale ploeg met het maximum van de punten alleen leider in groep H. Griekenland speelde immers 1-1 gelijk tegen Bosnië-Herzegovina (klik hier voor alle uitslagen en klassementen).

Herbeleef de match via onze reporter in het Koning Boudewijnstadion.