'Ik laat carnaval niet verpesten'

Carolina Rocha (22) is op een carnavalsfeest in het centrum van Rio de Janeiro en kijkt glimlachend naar het feestgedruis om haar heen. "Ik ben al zeven maanden zwanger", vertelt ze met haar hand op haar bolle buik. "Het risico dat er nu nog iets misgaat met mijn baby is niet zo groot."

Zij wil dus vieren, maar wat valt er te vieren? Brazilië verkeert in een diepe economische crisis, waarvan het einde niet in zicht is. De werkloosheid stijgt, de waarde van de real daalt en het leven wordt steeds duurder. Tot overmaat van ramp vormt Brazilië het epicentrum van zika, een door muggen overdraagbare ziekte die zich razendsnel over de rest van Latijns-Amerika verspreidt.

De Cariocas, inwoners van Rio, laten zich niet uit het veld slaan. "Natuurlijk maken we ons zorgen om zika en de economie", zegt Diego Tavares (25), gekleed in een wit zwembroekje, hoog opgetrokken sportsokken en een indianentooi. "Maar carnaval is er juist om al die problemen even te vergeten", zegt de bankmedewerker terwijl hij caipirinha uit een plastic zakje slurpt.

Er zijn sterke aanwijzingen dat zika kan leiden tot een hersenafwijking bij ongeboren kinderen. De regering raadt zwangere vrouwen daarom aan lange kleding te dragen en veel muggenafweermiddel te gebruiken. Zwangere vrouwen uit de laagste inkomensgroep krijgen gratis afweermiddel van de regering. "Ik smeer me twee keer per dag in", zegt de zwangere Rocha, gekleed in een kort jurkje. "Maar met deze hitte doe ik echt geen lange mouwen aan."

Carolina Rocha (22) is op een carnavalsfeest in het centrum van Rio de Janeiro en kijkt glimlachend naar het feestgedruis om haar heen. "Ik ben al zeven maanden zwanger", vertelt ze met haar hand op haar bolle buik. "Het risico dat er nu nog iets misgaat met mijn baby is niet zo groot."

Zij wil dus vieren, maar wat valt er te vieren? Brazilië verkeert in een diepe economische crisis, waarvan het einde niet in zicht is. De werkloosheid stijgt, de waarde van de real daalt en het leven wordt steeds duurder. Tot overmaat van ramp vormt Brazilië het epicentrum van zika, een door muggen overdraagbare ziekte die zich razendsnel over de rest van Latijns-Amerika verspreidt.

De Cariocas, inwoners van Rio, laten zich niet uit het veld slaan. "Natuurlijk maken we ons zorgen om zika en de economie", zegt Diego Tavares (25), gekleed in een wit zwembroekje, hoog opgetrokken sportsokken en een indianentooi. "Maar carnaval is er juist om al die problemen even te vergeten", zegt de bankmedewerker terwijl hij caipirinha uit een plastic zakje slurpt.

Er zijn sterke aanwijzingen dat zika kan leiden tot een hersenafwijking bij ongeboren kinderen. De regering raadt zwangere vrouwen daarom aan lange kleding te dragen en veel muggenafweermiddel te gebruiken. Zwangere vrouwen uit de laagste inkomensgroep krijgen gratis afweermiddel van de regering. "Ik smeer me twee keer per dag in", zegt de zwangere Rocha, gekleed in een kort jurkje. "Maar met deze hitte doe ik echt geen lange mouwen aan."

Lust en erotiek

Lust en erotiek

Het carnaval van Rio staat internationaal vooral bekend om de parade met de indrukwekkende praalwagens en sambadansers. Maar die vindt achter gesloten deuren plaats, en de kaartjes zijn duur. De meeste Cariocas gaan daarom voor het straatcarnaval. De hele stad staat in het teken van het feest: het draait om plezier maken, dansen en ontsnappen aan de rauwe werkelijkheid.

Meer dan vijfhonderdbloco's(carnavalsblokken) bewegen zich door de stad, elk met een eigen thema, muziek en dresscode. Hoewel het publiek varieert, komt het grof genomen op hetzelfde neer: veel alcohol, schaars geklede feestvierders, luide muziek, veel lust en erotiek.

De regering probeert intussen het hoofd te bieden aan de zikacrisis. "We kunnen deze oorlog winnen", zegt president Dilma Rousseff. Tweehonderdduizend militairen gaan van deur tot deur om muggenlarven te doden. In Rio trekken bestrijdingsteams naar plaatsen waar mensenmassa's bijeenkomen. Medewerkers mengen zich tussen de feestgangers en delen T-shirts, ballonnen en opblaasbare knuppels uit met daarop 'Xô Zika' (verdwijn, zika). Ze hebben ook folders waarin wordt uitgelegd hoe je thuis muggen kunt bestrijden.

Ondanks de inspanningen is het onvermijdelijk dat het virus zich verder zal verspreiden. Alleen al in Rio wordt een miljoen toeristen uit de hele wereld verwacht. "Zika heeft een incubatietijd van zeven tot tien dagen", vertelt Alberto Chebabo, voorzitter van de vereniging van infectiologie van Rio de Janeiro. "Veel toeristen worden hier gestoken, maar krijgen pas in hun thuisland zika."

Chebabo juicht de maatregelen van de regering toe, maar vindt dat ze rijkelijk laat komen. "We hebben al dertig jaar denguecrises in Brazilië, en het probleem is nog altijd niet opgelost. Wat de regering nu doet, is dweilen met de kraan open. Het ontbreekt aan een langetermijnvisie."

Het carnaval van Rio staat internationaal vooral bekend om de parade met de indrukwekkende praalwagens en sambadansers. Maar die vindt achter gesloten deuren plaats, en de kaartjes zijn duur. De meeste Cariocas gaan daarom voor het straatcarnaval. De hele stad staat in het teken van het feest: het draait om plezier maken, dansen en ontsnappen aan de rauwe werkelijkheid.

Meer dan vijfhonderdbloco's(carnavalsblokken) bewegen zich door de stad, elk met een eigen thema, muziek en dresscode. Hoewel het publiek varieert, komt het grof genomen op hetzelfde neer: veel alcohol, schaars geklede feestvierders, luide muziek, veel lust en erotiek.

De regering probeert intussen het hoofd te bieden aan de zikacrisis. "We kunnen deze oorlog winnen", zegt president Dilma Rousseff. Tweehonderdduizend militairen gaan van deur tot deur om muggenlarven te doden. In Rio trekken bestrijdingsteams naar plaatsen waar mensenmassa's bijeenkomen. Medewerkers mengen zich tussen de feestgangers en delen T-shirts, ballonnen en opblaasbare knuppels uit met daarop 'Xô Zika' (verdwijn, zika). Ze hebben ook folders waarin wordt uitgelegd hoe je thuis muggen kunt bestrijden.

Ondanks de inspanningen is het onvermijdelijk dat het virus zich verder zal verspreiden. Alleen al in Rio wordt een miljoen toeristen uit de hele wereld verwacht. "Zika heeft een incubatietijd van zeven tot tien dagen", vertelt Alberto Chebabo, voorzitter van de vereniging van infectiologie van Rio de Janeiro. "Veel toeristen worden hier gestoken, maar krijgen pas in hun thuisland zika."

Chebabo juicht de maatregelen van de regering toe, maar vindt dat ze rijkelijk laat komen. "We hebben al dertig jaar denguecrises in Brazilië, en het probleem is nog altijd niet opgelost. Wat de regering nu doet, is dweilen met de kraan open. Het ontbreekt aan een langetermijnvisie."

Smerig

Smerig

Op het Tiradentesplein in het centrum van Rio dansen honderden feestvierders rondom een sambaband. De thermometer geeft 40 graden aan, het ijskoude bier vloeit rijkelijk. Het zweet op de halfnaakte lichamen vermengt zich met de glitters en confetti die door de lucht dwarrelen. Er wordt volop geflirt.

Aan de rand van het plein zit Vanessa Dally (26) met haar man en vijf maanden oude dochter. "Het is goed dat de regering de bevolking bewust wil maken van stilstaand water in huis", vindt ze. "Maar de autoriteiten schieten zelf ernstig tekort." Ze wijst op een berg afval even verderop. "Moet je zien hoe smerig deze stad is", zegt ze met opgetrokken neus. "Na een regenbui zijn die afvalbergen ideaal voor muggen."

Dally heeft verschillende zwangere vriendinnen die dit jaar thuisblijven tijdens carnaval. "Ze zijn bang voor zika." Zelf wil ze nog geen nieuwe zwangerschap. "We hebben geen haast. Maar als we nu een tweede hadden gewild, dan hadden we zeker even gewacht."

Op het Tiradentesplein in het centrum van Rio dansen honderden feestvierders rondom een sambaband. De thermometer geeft 40 graden aan, het ijskoude bier vloeit rijkelijk. Het zweet op de halfnaakte lichamen vermengt zich met de glitters en confetti die door de lucht dwarrelen. Er wordt volop geflirt.

Aan de rand van het plein zit Vanessa Dally (26) met haar man en vijf maanden oude dochter. "Het is goed dat de regering de bevolking bewust wil maken van stilstaand water in huis", vindt ze. "Maar de autoriteiten schieten zelf ernstig tekort." Ze wijst op een berg afval even verderop. "Moet je zien hoe smerig deze stad is", zegt ze met opgetrokken neus. "Na een regenbui zijn die afvalbergen ideaal voor muggen."

Dally heeft verschillende zwangere vriendinnen die dit jaar thuisblijven tijdens carnaval. "Ze zijn bang voor zika." Zelf wil ze nog geen nieuwe zwangerschap. "We hebben geen haast. Maar als we nu een tweede hadden gewild, dan hadden we zeker even gewacht."