Dramatiek en mysterie

cd COUNTRY

door dirk steenhaut

NEKO CASE HHHHI

Blacklisted (Matador/V2)

Country noir? Americana? Eigenlijk valt de muziek van Neko Case niet onder één noemer te vatten. Maar dat er voor deze dame een mooie toekomst in het verschiet ligt, is na beluistering van Blacklisted wel duidelijk. De plaat werd opgenomen in Tucson, Arizona met de hulp van muzikanten uit Calexico en Giant Sand en is, na eerder werk als The Virginian en Furnace Room Lullaby, een enorme sprong voorwaarts. Neko Case heeft al een bewogen leven achter de rug. Ze liep van huis weg op haar vijftiende, zwierf heel Amerika rond, drumde in punkbands en trok uiteindelijk naar Canada om er schone kunsten te studeren. In die periode maakte ze deel uit van de formatie Maow, waarmee ze haar eerste successen boekte. En hoewel ze het sinds 1997 op haar eentje rooit, laat ze geen gelegenheid voorbijgaan om met andere muzikanten te spelen. Zo vormt ze de helft van het countryduo de Corn Sisters en is ze lid van het gitaarpopgezelschap The New Pornographers.

Op Blacklisted, een plaat vol twangy gitaren en huilende pedal-steels, houdt haar stem het midden tussen die van Patsy Cline en Hope Sandoval. Case koppelt dramatiek aan mysterie, zingt zowel sensuele torch songs als donkere murder ballads en legt daarbij zoveel passie en emotionele diepgang aan de dag dat ze zelfs de enigmatische Mary Margaret O'Hara tot een duet wist te verleiden. Heimwee en ontworteling staan in haar songs centraal, maar de zangeres vertolkt net zo goed een soulnummer van Aretha Franklin ('Running Out of Fools') of een stalklied van Ketty Lester ('Look For Me'). Blacklisted is een opvallend puur werkstuk, waarop Neko Case zelf gitaar, piano, drums en zingende zaag speelt en dat laatste hoeft u echt niet figuurlijk op te nemen. Een chanteuse om in het oor te houden.