De Vleeschauwer verdween op 14 november 1996 uit de rijkswachtkazerne van Sint-Niklaas in de Vermorgenstraat. Het lichaam van de man werd op 26 december teruggevonden aan de Schelde in Hamme. Hij was om het leven gebracht met een nekschot. Het gerechtelijke onderzoek leverde niets op en loopt nog altijd. Volgens zijn broer Chris De Vleeschauwer, die in Lokeren zijn tweede fictieboek over het dossier voorstelde, moeten de verantwoordelijken bij de toenmalige rijkswacht gezocht worden.

In mei 2009 trok de Gentse kamer van inbeschuldigingstelling het onderzoek weg bij het parket van Dendermonde en stelde ze raadsheer-onderzoeksrechter Henri Heimans aan. De familie hoopte op een doorbraak, maar die kwam er niet. “Men heeft de stenen in dezelfde richting laten vallen”, zei advocaat Van Steenbrugge. “Er is nog altijd tunnelvisie bij de speurders en van een aangekondigde ‘cold case’-analyse hebben we nooit iets gezien. Door de nieuwe verjaringstermijn (verlengd voor onder meer het onderzoek naar de bende van Nijvel, nvdr.) kan het onderzoek in theorie nog 20 jaar voortkabbelen.”

Chris De Vleeschauwer en zijn advocaat hopen dat het onderzoek naar de moord werd stopgezet en het dossier openbaar wordt gemaakt, om de fouten in het onderzoek duidelijk te maken. De auteur stelt dat hij weet wie zijn broer om het leven bracht, maar dat hij een roman schreef omdat hij niet wil beschuldigd worden van schending van het onderzoeksgeheim. “Justitie heeft eerder getoond dat het lange teentjes had. Chris heeft eerder kritiek gegeven en is toen voor de correctionele rechtbank gedaagd. Justitie heeft zo hard willen terugslaan om Chris te doen zwijgen, maar dat heeft hij gelukkig niet gedaan”, zei Van Steenbrugge.

De toenmalige onderzoeksrechter was kop van jut voor de burgerlijke partij, maar voormalig minister van Justitie Turtelboom hoopt dat er 20 jaar later beter toezicht is. “Als er in de samenleving fundamenteel geen goede controle is van wie macht uitoefent, dan loopt het fout. Onderzoeksrechters hebben niet altijd de tijd om de onderzoeken te managen en de ‘checks and balances’ te zijn van wat de politieman hem geeft. Het gevolg daarvan is dat men er nu aan denkt om de functie van onderzoeksrechter af te schaffen of totaal te reorganiseren. Dan bloedt mijn hart. (..) Momenteel is alles inderdaad terro (terrorismebestrijding, nvdr.), met meer bevoegdheden voor de speurders. Als er dan geen ‘checks and balances’ zijn, dan vallen er wielen af.”