MagnetoSperm: de zwemmende spermarobot

Een microrobotje geïnspireerd op een zaadcel: voor professor Leon Abelmann (Universiteit Twente) leek het zo goed als onmogelijk toen student Herman Dijkslag ermee op de proppen kwam. Toch kreeg die laatste gelijk. Zijn studie over de MagnetoSperm verscheen begin deze maand.

Het robotje is een plastic speld met een opgedampt magnetisch laagje van nikkel en kobalt op zijn kop. Het duplicaat is 0,3 millimeter lang - zes keer groter dan een menselijke zaadcel. De robot zwemt bovendien met een snelheid van ruim 0,15 millimeter per seconde - sneller dan een menselijke zaadcel.

Voorlopig bestaat MagnetoSperm enkel in een bakje water onder de microscoop. Maar er is hoop dat de microrobot ooit eiwitten kan afleveren in het menselijk lichaam. "Op termijn is het de bedoeling om mensen niet meer te opereren, maar te injecteren met microrobotjes die lokaal hun werk doen", zegt Abelmann.