Open oorlog tussen Nationale Loterij en onlinegoksector
Het gaat hard tegen hard tussen de online goksector en de Nationale Loterij. De eerste stuurde deurwaarders af op meerdere verkooppunten, de tweede reageerde met een vlammende brief aan de Kansspelcommissie.
Een oorlogsverklaring aan de Nationale Loterij. Anders kun je de zet van de Belgian Gaming Association (BGA) niet interpreteren. Begin oktober stuurde ze, samen met enkele andere sectororganisatie uit de onlinegokwereld, verschillende deurwaarders af op onder meer de Carrefour en Fnac, om inbreuken op de kansspelwetgeving te laten vaststellen.
Het doelwit waren automaten van de Nationale Loterij. Minderjarigen kunnen daar zonder problemen gokproducten aankopen, luidt de aanklacht. Een flagrante inbreuk die kinderen aanzet tot verslaving, volgens BGA. "Bovendien is er oneerlijke concurrentie in het spel."
De organisatie, die zegt het gros van de onlinegokkantoren, speelhallen en casino's ter vertegenwoordigen, stuurde een brief aan Carrefour en Fnac. Die wordt afgesloten met niet minder dan een dreigement. Samengevat: "We vragen u om onmiddellijk de automaten weg te halen, anders stappen we naar de rechter en brengen we de media op de hoogte van deze wantoestanden."
De Nationale Loterij reageerde ziedend om de démarche van de privégoksector. CEO Jannie Haek stuurde met een vlammende brief aan de voltallige Kansspelcommissie en de bevoegde minister Koen Geens (CD&V), waar BGA door het slijk wordt gehaald. "De zogeheten vaststellingen zijn ronduit fout en aanmatigend", schrijft hij. "Het is hallucinant dat casino-operatoren en internationale weddenschapsoperatoren met hun zetels in belastingparadijzen aan de Nationale Loterij wil verbieden om loterijproducten te verkopen."
Bovendien vindt hij het niet kunnen dat wie zich registreert op een gokwebsite amper wordt gecontroleerd, terwijl de Nationale Loterij strikte regels toepast bij hun onlineactiviteiten. Met andere woorden: als iemand de deur openzet voor gokken door minderjarigen, dan is het wel de private sector.
Boomende markt
Er wordt gegooid met hoge principes, maar de inzet is veel prozaïscher: marktaandeel. De online gokmarkt, goed voor een jaarlijks omzet van enkele honderden miljoenen euro's, is booming. De Nationale Loterij pikt het niet dat sommige privéspelers er de kantjes vanaf lopen, de privéspelers zijn ziedend dat een overheidsinstantie zich steeds meer in hun vaarwater begeeft.
Het probleem is de juridische vaagheid. Sinds 2010 is er een wet op online gokken, maar de concrete uitvoering bleef achterwege. "Zolang die er niet is, zullen er conflicten blijven", zegt Peter Naessens van de Kansspelcommissie. Bevoegd minister Koen Geens (CD&V) belooft daar nu wel werk van te maken.
"Je kunt op sportwedstrijden gokken met Scoore en er zijn producten als Casino Jackpot", maakt Massimo Menegalli van BGA zich kwaad. "Wat is het verschil nog met wat wij doen? De Nationale Loterij moet zich aan dezelfde regels als wij houden."
Maar is het sturen van deurwaarders en dreigen met beschadigingscampagne in de media niet wat verregaand om zijn punt te maken? "Het is de enige manier waarop we een kolos als de Nationale Loterij kunnen aanpakken."