Berlusconi: 'Regering moet doorgaan'
Nadat het Italiaanse Hof van Cassatie de veroordeling van ex-premier Silvio Berlusconi tot een jaar cel wegens fiscale fraude ongemoeid had gelaten, heeft de mediamagnaat gezegd dat de regering 'voorwaarts moet blijven gaan'.
Een duidelijk geëmotioneerde Il Cavaliere zei tegen meer dan duizend aanhangers, verzameld voor zijn residentie in Rome, dat de regering (van de linkse Democratische Partij en van de rechtse PdL van Berlusconi) economische maatregelen moet blijven nemen en dat het parlement die maatregelen moet blijven stemmen.
Ondanks zijn verzoenende toon ten opzichte van de regering en haar meerderheid, spaarde de 76-jarige ex-premier opnieuw niet zijn kritiek op de magistratuur en zei hij onschuldig te zijn.
Zijn aanhangers vierden Berlusconi als een "martelaar van de vrijheid" en wilden een "einde aan de politieke justitie".
In tegenstelling tot wat was aangekondigd namen geen ministers aan de demonstratie deel, wel enkele parlementsleden van de PdL.
De ex-premier van Italië was donderdag door de Hoge Raad definitief veroordeeld tot 4 jaar cel wegens belastingfraude.
De PdL oefende sindsdien druk uit op president Giorgio Napolitano om Berlusconi gratie te verlenen. De hoogbejaarde oud-communist wil daar echter niet van weten. PdL-coördinator Sandro Bondi waarschuwde daarop voor een "burgeroorlog" in Italië. Het staatshoofd stelde daarop in een verklaring dat dit soort uitlatingen onverantwoord zijn.
Premier Enrico Letta schoot Napolitano te hulp: centrumrechts moet het staatshoofd niet op een "ongepaste en afperserige manier" betrekken bij de justitiële problemen van Berlusconi.