Rusland en China houden grootse legermanoeuvres
China en Rusland zijn begonnen met grootscheepse militaire oefeningen in het kader van de strijd tegen het terrorisme en het etnische separatisme.
De oefeningen, die vijf dagen zullen duren, “moeten aantonen dat Rusland en China over de nodige middelen beschikken om de stabiliteit en veiligheid van de regio te garanderen”, aldus de stafchef van het Russische leger, generaal Nikolaj Makarov, in een gesprek met het persagentschap RIA Novosti. De oefeningen komen er kort na de rellen in de West-Chinese regio Xinjiang, waar Oeigoeren en Han-Chinezen op erg gespannen voet leven. Volgens Makarov is de gezamenlijke exercitie “een concrete bijdrage aan de paraatheid van onze legers om het geheel aan regionale veiligheidsbedreigingen het hoofd te bieden”.Aan de manoeuvres, die met de naam ‘Vredesmissie 2009’ bedacht werden, nemen per land 1.300 soldaten deel. Plaatsvinden doen de oefeningen in de buurt van Chabarovsk in het verre oosten van Rusland en Baicheng in het noordoosten van China. Logistiek wordt de hele operatie ingekaderd door 22 Russische en 40 Chinese gevechtsvliegtuigen, aanvalshelikopters, transporttoestellen enzovoort. Dat de oefeningen ook maar iets te maken hebben met het recente geweld in Xinjiang wordt bevestigd noch ontkend. Bij zware confrontaties eerder deze maand in Urumqi, de hoofdstad van de provincie, zijn volgens officiële cijfers 200 doden gevallen. Zowel onder de Han-Chinezen als onder de Oeigoeren, een Turkstalige moslimminderheid, vielen slachtoffers. China en Rusland hebben in het verleden al vaker grootschalige gemeenschappelijke legeroefeningen gehouden. Dat gebeurde onder meer in 2005 en 2007, in het kader van de Shanghai Organisatie voor Samenwerking (SCO), waar behalve Peking en Moskou nog vier republieken uit Centraal-Azië lid van zijn. Sinds de normalisering van de relaties tussen China en de Sovjet-Unie in 1989 is Moskou de belangrijkste wapenleverancier van Peking, hoewel de verkoop de jongste jaren enigszins lijkt te zijn verminderd. Overigens is tegen Peking ook nog steeds een westers wapenembargo van kracht, het gevolg van het zeer bloedige optreden van het Chinese leger op het Tiananmenplein in 1989. (LD)