In het Hermitage zijn meer dan 200 kunstwerken van Fabre tentoongesteld, waaronder sculpturen van kevers, opgezette dieren en maskers. Volgens AFP kwamen er duizenden reacties via de sociale media. De Russen beschuldigen Fabre en het Hermitage van “dierenmishandeling”.

“We gingen de schilderijen bewonderen, maar werden geconfronteerd met horror. De kinderen waren geshockeerd. Alleen sadisten gebruiken de kadavers van dieren”, was één van de reacties. “Dode dieren zijn geen kunst”, luidt een andere reactie op internet.

Ook Vitali Milonov, een conservatief lokaal politicus en zelfverklaard verdediger van “morele waarden”, heeft zich uitgesproken tegen de tentoonstelling. Hij beschrijft de kunstwerken als “grof”.

Het museum zelf heeft op zijn website gezegd dat de kunstwerken gemaakt zijn van “dieren die dood teruggevonden werden langs de weg”. “Fabre probeert hen een nieuw leven te geven via de kunst om zo de dood te overwinnen”, luidt het.

Volgens de directeur van het Hermitage, Mikhail Piotrovski, is moderne kunst “een uitdaging”. “Je moet erbij nadenken. Als iemand het niet begrijpt of er niet van houdt, dan is dat normaal.”

De expo ging drie weken geleden van start en loopt nog tot april 2017.