Gerecht wil drie lobbyisten vervolgen voor fraude Financietoren
Het Brusselse parket heeft het onderzoek naar fraude bij de verkoop van de Financietoren afgerond. Drie lobbyisten moeten zich van onderzoeksrechter Burm voor de strafrechter verantwoorden. Het is nu aan de raadkamer om te beslissen over hun doorverwijzing.
De drie worden beticht van belastingfraude en witwassen. Voor hun bemiddeling als tussenpersoon zouden ze een paar miljoen euro’s aan commissielonen hebben gekregen van de Nederlandse vastgoedgroep Breevast. Die kocht de Financietoren in 2001 en verhuurde het gebouw daarna opnieuw aan de Belgische overheid. Het gaat om een van de veelbesproken sale-and-lease-back-operaties van de overheid, bedoeld om de begroting in evenwicht te houden.Een van de verdachten is Michel B., ten tijde van de verkoop bestuurder bij de federale participatiemaatschappij, de Belgische staatsholding. Volgens onderzoeksrechter Burm legde hij als spil van de miljoenenfraude contacten met de twee andere verdachten, Ronny Van Goethem en Hugo D.R.Michel B. was ook enige tijd adviseur van Rik Daems (Open Vld), die als minister van Overheidsbedrijven verantwoordelijk was voor de verkoop van de Financietoren. B. zou echter nooit aan de verkoop zelf hebben meegewerkt. Hij zou louter hebben gefunctioneerd als ‘externe boekhoudkundige expert’.Ronny Van Goethem is geen onbekende voor het gerecht. De voormalige aannemer uit Aalst, bijgenaamd ‘le petit roi’, liep al in een andere zaak een veroordeling op wegens actieve corruptie. Hij sjoemelde met facturen en verwende ambtenaren met dure flessen wijn en reisjes om overheidsopdrachten binnen te rijven.Voor hun tussenkomsten bij de verkoop van de Financietoren zouden de drie verdachten hun royale commissielonen van Breevast - ‘consultancyvergoedingen’, zeggen ze zelf - hebben laten storten op bankrekeningen van Luxemburgse vennootschappen. Het gaat daarbij onder meer om de Americam Holding van Van Goethem.In zijn eindvordering besluit het Brusselse parket dat er sprake is van een frauduleuze constructie om de belastingen te ontduiken. De fraude kwam aan het licht door een onderzoek van de Bijzondere Belastingsinspectie (BBI) die sporen van verdachte betalingen uit Nederland had opgemerkt op de Luxemburgse bankrekening van Ronny Van Goethem.