Ontbrekend element aardkern ontdekt

Japanse wetenschappers denken dat ze de samenstelling van de aardkern hebben ontrafeld.

Het binnenste deel van de aarde ligt veel te diep om rechtstreeks te kunnen onderzoeken. Daarom bestuderen wetenschappers het met behulp van seismische golven. Volgens die metingen is de kern een vaste bol met een straal van zo'n 1.200 kilometer.

Dat de bol voor een groot deel uit ijzer en nikkel bestaat, werd al eerder vastgesteld. Maar daarnaast moet de kern nog een derde stof bevatten. "Ongeveer 5 procent van het gewicht bestaat wellicht uit silicium, dat is opgelost in de ijzer-nikkellegeringen", zegt hoofdauteur Eiji Ohtani van de universiteit van Tohoku.