Praten over Syrië heeft geen zin meer voor Rusland
Praten over de situatie in Syrië heeft geen zin meer. Dat maakte de Russische president Vladimir Poetin gisteren duidelijk door een bezoek aan Parijs af te zeggen.
De Franse president François Hollande wilde Vladimir Poetin alleen nog ontvangen om te spreken over de Syrische crisis. De opening van een Russisch cultureel centrum aan de Seine liet Hollande van het programma halen, uit woede over het gedrag van de Russische regering.
Die raakte afgelopen weekend geïsoleerd in de VN-Veiligheidsraad. De Russen spraken als enigen hun veto uit over een Franse resolutie die opriep tot een eind van de luchtaanvallen op Aleppo. Zelfs China, dat bij vier eerdere Syrië-resoluties met Rusland meestemde, onthield zich van stemming.
Moskou krijgt nu de volle laag uit het Westen. Boris Johnson, de Britse minister van Buitenlandse Zaken, zei dinsdag dat Rusland op weg is een 'pariastaat' te worden. Hij riep op tot sancties en protesten tegen Rusland wegens de luchtaanvallen op Aleppo. François Hollande wil dat Rusland zich in de rechtszaal verantwoordt voor het plegen van oorlogsmisdaden.
Bombardementen gaan door
Poetin trekt zich niets aan van de dreigementen. Zijn leger hervatte gisteren zware bombardementen op Aleppo na een pauze van enkele dagen. Het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten sprak van zeker veertien doden. De Verenigde Naties verwachten dat het oosten van Aleppo, waar 250.000 mensen wonen, nog voor het einde van het jaar vernietigd is als de Russische en Syrische aanvallen aanhouden.
Over het hele Risk-bord spreidt Poetin zijn vleugels uit. Het Kremlin kondigde maandag een permanente marinebasis aan in de Syrische stad Tartus. Er wordt gewerkt aan de heropening van de Sovjet-bases in Vietnam en Cuba. En er zijn gesprekken met de regering in Caïro over een luchtmachtbasis in Egypte - Russische commando's doen later deze maand vast mee aan oefeningen met het Egyptische leger.
Ook aan de grens met de NAVO schuift Poetin zijn geschut op. In Kaliningrad, de Russische enclave tussen Polen en Litouwen, staan sinds zondag Iskanders gereed: raketten die bedoeld zijn om kernkoppen mee af te schieten. Bereik: 700 kilometer, inclusief Berlijn.
Helemaal alleen staat de Russische president niet. Hij smeedt warme banden met Iran en Turkije. In Istanbul kwam Poetin maandag met de Turkse president Erdogan tot overeenstemming over intensievere militaire samenwerking en de bouw van twee gaspijpleidingen van Rusland naar Turkije en verder naar de grens met Griekenland. Ter symbolisering van de toenadering lanceert de Russische staats-tv maandagavond de eerste Russisch-Turkse soapserie.
Dan toch een wereldmacht
Op de Russische tv-zenders is de anti-westerse toon verscherpt. Presentator Dmitri Kiseljov, ook wel bekend als de 'hoofdpropagandist van het Kremlin', zinspeelde op een nucleaire aanval van Rusland op het Westen. Kiseljov hekelde suggesties in de VS over militair ingrijpen om mensenlevens in Aleppo te redden. Wat er met de Amerikaanse gevechtsvliegtuigen gaat gebeuren als ze zich boven Aleppo wagen? "We schieten ze neer", aldus Kiseljov.
De VS en andere tegenstanders van de Russische operatie in Syrië lijken niet bereid zo'n avontuur te riskeren. De Amerikaanse president Barack Obama floot zijn minister van Buitenlandse Zaken terug toen die verder wilde gaan dan diplomatie. Gevolg is dat Rusland geen 'regionale macht' meer is - zoals Obama Rusland in 2014 omschreef, daarmee de Russische regering beledigend - maar een wereldmacht die doet waar ze zelf zin in heeft, zoals Poetin en Kiseljov het graag zien.