'Liefdeshormoon' helpt autisten en schizofrenen

Oxytocine, het 'liefdeshormoon', zou mensen met autisme wel eens kunnen helpen. Dat blijkt uit recente studies. Het hormoon, dat moeders aanmaken na de geboorte van hun kind en dat de moeder-kindband aanhaalt, zou autisten en ook patiënten met schizofrenie helpen in hun sociale contacten.

De studies, die nog erg beperkt in omvang zijn, hebben onder meer aangetoond dat mensen met schizofrenie al vijftig minuten nadat ze een dosis oxytocine geïnhaleerd hebben, in staat zijn gelaatsuitdrukkingen correct te bestempelen als blij, triest, verrast of bang. Daarvoor konden ze dat niet. Na drie weken verminderden symptomen zoals paranoia en achterdocht. Bij autisten deed het hormoon ook de typische repetitieve bewegingen afnemen, en ook zij konden emoties beter inschatten. Bij systematisch gebruik blijft de nieuwe vaardigheid overeind.