'Piloot MH370 studeerde crash in'
De piloot van de verdwenen vlucht MH370 van Malaysia Airlines heeft voordat de ramp plaatsvond thuis met een simulator geoefend op een crash. Dat schrijft New York Magazine.
Het blad baseert zich op een vertrouwelijk document van de Maleisische politie, die de gebeurtenissen rond de ramp onderzoekt. Piloot Zaharie Ahmad Shah liet zijn virtuele toestel in de Indische Oceaan storten nog geen maand voor de Boeing 777 daadwerkelijk ergens in de oceaan verdween.
MH370, met aan boord 239 mensen, verdween op 8 maart 2014 tijdens een vlucht van Kuala Lumpur naar Peking van de radar. Wat er met het toestel is gebeurd, is tot op heden onbekend. Zeker is dat het vliegtuig tussen Maleisië en Vietnam rechtsomkeer maakte en uiteindelijk koers zette in de richting van de Indische Oceaan.
Maleisië heeft de Amerikaanse federale recherche FBI de harddrives gegeven die Shah gebruikte om zijn simulatiepraktijken op te zetten. De FBI ontdekte zes data-eenheden van het programma Microsoft Flight Simulator X, die waren gedeletet. Die gegevens brachten de virtuele crashpogingen in beeld.
De data laten zien dat Shah een vlucht nabootste die vertrok vanuit Kuala Lumpur, vervolgens over de Straat Malakka vliegt, dan links naar de Indische Oceaan draait en doorvliegt tot de brandstof op is. Onderzoekers zien overeenkomsten, hoewel de werkelijke route voor zover die kon worden getraceerd, op een bepaald moment afweek van de simulatie.
De piloot was al geruime tijd verdacht, maar hard bewijs ontbrak. Ook nu is het nog niet zo dat de oorzaak van de ramp officieel is bewezen.
Juist afgelopen week maakten Australië, Maleisië en China bekend dat ze het beoogde zoekgebied in de Indische Oceaan, dat zo'n 120.000 vierkante kilometer bestrijkt, zo goed als geheel hebben doorzocht. Het zoeken naar de vliegtuigresten wordt daarna voor onbepaald tijd gestaakt.