Invallers trekken zwak Genk over de streep
Siebe Schrijvers met de assist en Hervé Kage met de goal. Twee invallers trokken een zwak Racing Genk over de streep op de Freethiel. Twee jongens die maar al te graag af willen van hun invallersstatuut en dankzij deze prestatie solliciteren naar een basisplaats.
Slecht spelen en toch winnen, het is een kwaliteit op zich. De Limburgers waren ondermaats, maar wonnen wel. Mboyo, Cavric, Buffel, Cissé, de jongens die het verschil moeten maken in het team van McLeish worstelden met zichzelf. De licht geblesseerde Cavric werd bij de rust al uit zijn lijden verlost en twintig minuten voor tijd mocht ook Cissé beschikken. Hun vervangers, Schrijvers en Kage, zorgden in de slotfase voor drie gouden punten. Schrijvers verlengde een hoekschop van Gerkens en Kage kopte hem aan de tweede paal binnen.
"We trainen veel op die stilstaande fases en de trainer hamert er altijd op dat er iemand aan de tweede paal moet inlopen. Dat is prima gelukt", deed Kage zijn verhaal. De flankaanvaller ruilde op het einde van de transferperiode Gent voor Genk, maar heeft nog niet veel plezier beleefd aan zijn periode in de Cristal Arena. Hij viel voor de vijfde keer in en was in de wolken met zijn goal. Al vierde hij die wel op aparte wijze, met zijn handen gekruist alsof hij geboeid was.
Moeilijke momenten
"Ik voelde me de laatste weken een beetje opgesloten bij Genk, vandaar mijn reactie. Het is heel moeilijk geweest voor mij omdat ik weinig mocht spelen", ging Kage verder. "Langs de ene kant begrijp ik de trainer wel want Cissé en Buffel hebben het uitstekend gedaan, maar elke speler wil op het veld staan. Mboyo en Gorius zijn heel belangrijk geweest voor mij, zij hebben veel op mij ingepraat tijdens de moeilijke momenten. Ik hoop dat ik nu vertrokken ben en dat ik nog meer mijn kans zal krijgen."
Kage hoopt ook dat Genk dankzij deze zes op zes - het is al bijna een jaar geleden dat Genk dat nog eens voor elkaar kreeg - helemaal gelanceerd is. "We hebben niet goed gespeeld, maar kijk naar Anderlecht en Club Brugge. Die spelen ook niet elke week hun beste voetbal. Soms moet je op karakter een overwinning kunnen pakken en dat is ons gelukt. Op mentaal vlak hebben we aan deze zege misschien meer dan aan een wedstrijd die je met drie goals verschil wint. Genk heeft veel kritiek moeten slikken, maar uiteindelijk hebben we nog maar één wedstrijd verloren en staan we nu op de plek waar we moeten staan."
Kansen benutten
Ook Siebe Schrijvers was na zijn doelpunt vorige week tegen Westerlo opnieuw beslissend. De 18-jarige spits zit dicht tegen zijn beste vorm aan en hoopt stiekem op een basisplaats. "Dat is zo, maar dat wil niet zeggen dat ik op tafel zal slaan en schreeuwen dat ik moet starten", zegt hij. "Elke kans die ik krijg probeer ik ten volle te benutten en dan is de keuze aan de trainer. Met Cavric hebben we ook een snelle aanvaller binnengehaald en hij krijgt op dit moment de voorkeur. Ik ben ervan overtuigd dat mijn kansen wel zullen komen, maar ik geef toe dat het soms moeilijk is om geduldig te blijven."
Trainer Alex McLeish heeft er overigens alle begrip voor dat zowel Schrijvers als Kage het moeilijk hebben om zich te verzoenen met hun invallersstatus. "Voor een trainer is het altijd prettig om te zien dat jongens die hard werken op training daarvoor ook beloond worden tijdens de wedstrijd. Zowel Schrijvers als Kage trainen al weken op hoog niveau en dat is prima want zo houden ze iedereen scherp."