Boven: Het fort van de 17de-eeuwse keizer Fasilades in Gondar wordt ook wel Afrika’s Camelot genoemd.Rechts: De eilandkloosters zijn felgekleurd beschilderd met Ethiopisch-orthodoxe taferelen.

Dankzij het skelet van de 1,10 meter grote ‘Lucy’ claimt Ethiopië de titel ‘Bakermat der mensheid’Dicht bij godEnkele Ethiopiërs houden halt bij één van de talrijke rotskerkjes van Tigray, de meest noordelijke provincie van Ethiopië. Dichter bij God kan je niet geraken.camelot

Simien Kinderen in het Simien-gebergte, waar Ethiopië met 4.620 meter zijn hoogste punt bereikt.Jeruzalem kopie Het was de droom van koning Lalibela om Jeruzalem na te bouwen. Wat rest is een onderaards labyrint van kerken, gangen en kluizenaarskamers.

PraktischReisorganisaties•Koning Aap organiseert 30-daagse groepsreizen naar Ethiopië (www.koningaap.nl). Fox Vakanties (www.fox.nl) biedt een 19-daags programma.Beste reistijd•Het droge seizoen: grofweg van november tot en met februari.Geld•Munteenheid: de birr. Eén euro is achttien birr.•Alleen Addis Abeba heeft (onbetrouwbare) geldautomaten, dus reis met voldoende cheques en/of contanten in Amerikaanse dollar of in euro. Plaatselijk vervoer•Ethiopian Airlines pendelt dagelijks tussen alle stops van het Historische Circuit. Bussen zijn avontuurlijker, maar de wegen zijn dramatisch en ritten duren zo een halve dag. Eten en drinken•Hét nationale gerecht is de sponsachtige pannenkoek injera, gemaakt van de graansoort tef. Wennen qua smaak, maar volhouden loont. •Koffieliefhebbers, opgelet: Ethiopië is het geboorteland van koffie of buna. Tijdens een koffieceremonie worden koffiebonen ter plekke geroosterd en gestampt. Heerlijk!Festivals•Meskel (27 september, geheel Ethiopië), Maryam Zion (30 november, Aksum) of Timkat (19 januari, geheel Ethiopië).Reisgidsen en literatuur•De Lonely Planet, de Bradt Guide. Philip Marsdens The barefoot emperor en Ryszard Kapuscinski’s De keizer zijn klassiekers, terwijl Kevin Rushby’s Eating the flowers of paradise u alles vertelt over qat, een populaire licht ‘stimulerende’ plant. Tip•In de meeste steden kan je voor 50 eurocent per uur een fiets huren. De perfecte manier om jezelf onder te dompelen in het Ethiopische straatleven!