De mens achter de mythe

Pieter De Coninck was een wever uit Brugge. Zijn naam is onlosmakelijk verbonden met die van de slager Jan Breydel. Pieter De Coninck en Jan Breydel zouden samen de Brugse Metten hebben geleid, een opstand tegen de Franse bezetter die de voorbode was van de Guldensporenslag in 1302. De Coninck en Breydel worden om die reden nog altijd gevierd als helden van de Vlaamse beweging. Die heldenstatus hebben ze misschien wel meer te danken aan Hendrik Conscience en zijn roman De Leeuw van Vlaanderen (1838) dan aan hun eigen daden. Historisch onderzoek heeft uitgewezen dat De Coninck een zeer welsprekend politiek activist was. De grote bevrijder die Conscience van hem maakte, is hij nooit geweest.