Gordon Ramsay pakt uit met ‘authentiek’ Aziatisch restaurant, maar de kritiek is snoeihard: “Dit is een ‘Kitchen Nightmare’”

In promotiebrochures wordt Lucky Cat omschreven als een “authentiek Aziatische lounge en eethuis dat zijn inspiratie vond in gelijkaardige restaurants in de jaren dertig in Tokio en het Verre Oosten”.

Maar tijdens het lanceringsevent weerklonken kritische noten. Volgens Angela Hui was zij “de enige Oost-Aziatische persoon in een kamer met 30 à 40 journalisten en chef-koks”. “De setting was meer een louche nachtclub dan een Aziatisch eethuis”, schreef ze onder meer in een reeks vernietigende berichten op Instagram en in een recensie op de website van Eater London.

De recensente verwijt Ramsay dat hij zonder veel kennis van zaken aan culturele ‘toe-eigening’ doet (het overnemen van elementen uit de ene cultuur door leden van een andere, meer dominante cultuur). Volgens haar was het immers helemaal geen ‘Aziatisch’ event ter promotie van een ‘Aziatisch’ restaurant, maar eerder een Kitchen Nightmare.

Tijdens de feestelijke avond merkte Ramsay op dat de chef-kok van het nieuwe restaurant, Ben Orpwood, “meer gekwalificeerd en ervaren was dan hij op dit vlak en dat hij maandenlang tijdens meerdere reizen de Aziatische keuken ter plekke was gaan bestuderen”.

Ook andere critici wijzen erop dat de ‘Lucky Cat’ helemaal geen koks met Aziatische roots lijkt te hebben en dan is het vreemd om over een ‘authentiek’ Aziatisch restaurant te spreken.

In een post op Instagram heeft Ramsay ondertussen zelf uitgehaald naar de recensente. Hij verklaarde dat hij “ondanks de vele positieve reacties” toch moest reageren op een “onbeschofte beoordeling”.

Hij beschuldigde Hui ervan onprofessioneel te zijn geweest door een “hoop vernederende en aanstootgevende posts op sociale media” te publiceren. “Het is prima om niet van mijn eten te houden, maar vooroordelen en beledigingen zijn niet welkom”, schreef Ramsay.

“Onze restaurants discrimineren nooit op basis van geslacht, ras of geloof. Ik moet het niet met alle recensies eens zijn, maar als iemand kritisch is dan verwacht ik wel dat hij of zij dat op een integere en professionele manier doet. (Lees verder onder Instagrampost)

Ook andere chefs hebben zich ondertussen in het debat gemengd. Ondernemer en restaurateur George Chen schreef op Twitter: “Gaat de bekende chef-kok zijn blanke koks in een Aziatische taal vervloeken of wat? Elke chef heeft het recht om een andere keuken op zijn manier te interpreteren, maar de cultuur moet dan zeer grondig bestudeerd worden en niet met een blank sausje overgoten worden puur voor marketingdoeleinden.”

Chen vervolgde door te stellen dat hij daarmee niet wilde zeggen dat blanke koks niet op Chinese of Aziatische wijze zouden mogen koken, maar dat er wel veel meer nodig is om over een echt “authentiek Aziatisch” restaurant te kunnen spreken.