Luchtvrachtsector trekt aan alarmbel: “Het kan toch niet dat luchtverkeer lam ligt omdat een paar mensen ziek zijn”

De afgelopen nachten was er opnieuw hinder omdat te veel luchtverkeersleiders zich ziek gemeld hadden om de dienstverlening te verzorgen. Zo waren er maandagnacht geen vluchten van middernacht tot dinsdag 6 uur, en ook afgelopen nacht was een deel van het Belgische luchtruim 3 uur afgesloten.

Die onzekerheid houdt al sinds februari aan. Er is geen vooruitgang in het dossier, ondanks de aanstelling van twee sociale bemiddelaars, hekelt ACB. "Afgelopen nacht werden 37 vrachtvluchten geannuleerd, goed voor zo'n 1.200 ton transportgoederen", zegt Geert Keirens, directeur van Air Cargo Belgium. Twaalf onderbrekingen resulteerden in een daling van het gevlogen vrachtvolume met 12 procent.

"De economische gevolgen van de onderbroken dienstverlening laten zich dus meteen voelen. Deze onzekerheid brengt de tewerkstelling en de ontwikkeling van de luchthaven in gevaar, niet alleen op korte termijn maar ook op lange termijn", dixit Keirens. Daarbij denkt ACB aan de e-commerce, de farmaceutische sector of transport van bederfbare goederen. "Dit soort transport vereist een betrouwbare mobiliteitsketen." Daarbij waarschuwt de koepel dat luchtvrachtverladers heel snel alternatieven kunnen zoeken.

"Het kan toch niet zijn dat het luchtverkeer lam ligt omdat een paar mensen ziek zijn", besluit Keirens. Hij vraagt een krachtig politiek signaal, in de eerste plaats om het conflict bij skeyes op te lossen. “Ik denk dat minister van Werk Peeters er wat druk op moet zetten.” ACB verwijst ook naar dossiers als de vluchtroutes en geluidsnormen, of het sociaal klimaat op de luchthaven.

Vlaams minister van Mobiliteit Ben Weyts (N-VA) stelt voor om luchtverkeersleiders van Defensie stand-by te houden om in te springen voor luchtverkeersleiders bij Skeyes die zich ziek melden. “We kunnen onze luchthavens, onze economie en onze vakantiegangers niet laten gijzelen door zogezegd zieke luchtverkeersleiders”, zegt de minister.

“Iedereen heeft het recht om sociaal te protesteren, maar dat doe je in alle openheid en via de bestaande procedures. Je gaat niet heimelijk stokken in de wielen steken door je valselijk ziek te melden”, stelt Weyts.

Als de sociale bemiddelaars geen oplossing vinden, zou Defensie volgens Weyts een aantal verkeersleiders stand-by kunnen houden die kunnen inspringen. “De federale regering mag Defensie weliswaar niet inzetten om een staking te breken, maar hier gaat het zogezegd om zieke luchtverkeersleiders en in dat geval kunnen militairen perfect ingezet worden ter vervanging”, meent de minister.

“Vlaanderen schaart zich volmondig achter de hartenkreet van Air Cargo Belgium. De acties van de luchtverkeersleiders treffen alle Vlaamse luchthavens, wat economische impact heeft op de korte én de lange termijn. Meteen komt ook de vakantie van duizenden gezinnen in het gedrang”, besluit Weyts.