KOERS KORT. Team Dimension Data met podium van vorig jaar naar Gold Race

Een moedige aanval op vijf kilometer van de streep mocht niet baten. Remco Evenpoel ging in de vijfde rit van de Ronde van Turkije op jacht naar zijn eerste WorldTour-zege, maar moest finaal in de loodzware slotbeklimming lossen. Onze landgenoot van Deceuninck-Quick.Step finishte wel op een fraaie ... plaats. De dagzege ging naar 

Wielerploeg Dimension Data start morgen in de Amstel Gold Race met het complete podium van de editie van vorig jaar. De Deen Michael Valgren, vorig jaar zegevierend, kwam over van Astana. Roman Kreuziger werd vorig jaar nog tweede namens Mitchelton-Scott en de Italiaan Enrico Gasparotto derde in het shirt van Bahrain-Merida. De Tsjech en de Italiaan stapten deze winter over naar het Zuid-Afrikaanse team waarvoor ook Julien Vermote zijn kans mag gaan in de Amstel.

Gasparotto en Kreuziger zijn bovendien ook oud-winnaars van de enige Nederlandse klassieker. De Italiaan won in 2012 en 2016, Kreuziger was in 2013 de beste. "Op papier hebben we inderdaad een sterke ploeg voor de Gold Race", zei Valgren. "Maar we rijden zondag niet op papier. Het draait om vorm en er zijn heel wat jongens die momenteel sterk fietsen. We hebben gelukkig een ervaren ploeg. Dit is een belangrijk doel voor onze ploeg." 

De 18-jarige Amerikaan Kevin Vermaerke (Hagens Berman Axeon) heeft de 34e editie van Luik-Batenaken-Luik voor beloften gewonnen. Na 171,4 kilometer was de eerstejaarsbelofte de sterkste van een kopgroep van drie. Viktor Verschaeve werd tweede, de Noor Tobiass Foss derde. Met Yarno Vandenbroeck (6e), Julian Mertens (7e) en Stan Van Tricht (10e) eindigden er naast Verschaeve nog drie Belgen in de top tien.

Hagens Berman Axeon, het team van Axel Merckx, levert al voor de derde keer in vier jaar tijd de winnaar in Luik. In 2016 won Logan Owen, vorig jaar de Portugees Joao Almeida. Na Owen is Vermaerke de tweede Amerikaan op de erelijst.

“Ik ben zelf nog het meest verrast”, verklaarde Vermaerke. “Dit is immers mijn eerste overwinning bij de beloften. Mijn team was heel sterk. Altijd hadden we een mannetje mee. In de finale slaagde ik erin om alleen naar de leiders toe te rijden. Daarna speculeerde ik op mijn sprint.” 

Julien Simon (Cofidis) heeft de Tour du Finistère op zijn palmares gebracht. De Fransman haalde het na 187,5 km tussen Saint-Evarzec en Quimper. Hij sprong weg in de slotkilometer en bleef nipt het peloton voor. Andrea Vendrame (Androni-Giocattolli) won de sprint om plek twee van Baptiste Planckaert (Wallonie-Bruxelles), Frederik Backaert werd vierde.

De wedstrijd werd gekleurd door een vroege vlucht die in verschillende fases tot stand kwam. Torkil Veyhe (Riwal Readynez) sprong als eerste weg uit het peloton, daarna sloot Mattia Viel (Androni Giocattolli) aan en finaal wisten ook Samuel Leroux (Narura4Ever Roubaix Lille Métropole), Matteo Dal-Cin (Rally UHC) en onze landgenoten Michiel Stockman (Tarteletto-Isorex) en Franklin Six (Wallonie-Bruxelles) de oversteek te maken.

Maximaal gunde het peloton hen bijna negen minuten voorgift, waarna Wanty-Gobert en Arkéa-Samsic de achtervolging in handen namen. Intussen was in de kopgroep Viel weggevallen na mechanische pech, wat later moest ook Six de anderen laten rijden, net zoals Matteo Dal-Cin. Met drie trokken ze het lokale circuit op met 2:30 bonus. In het peloton sprongen Alexis Gougeard en Kenny Molly weg, waarna het peloton in stukken brak.

Gougeard was al snel vooraan en ging solo verder. Pas toen het peloton zich weer organiseerde en Total Direct Energie in de achtervolging ging, werd zijn voorsprong kleiner. Hivert maakte nog de oversteek, met twee ging het richting finish. Pas net voor de vod van de slotkilometer werden ze gegrepen, waarna Julien Simon een aanval plaatste op de laatste hindernis van de dag en naar de zege reed. Hij haalde het voor een sprintend en uitgedund peloton, goed voor zijn tweede zege in de Tour du Finistère. Eerder won hij er in 2012.