Herlees: Bloedige aanslagen nog niet opgeëist, honderden doden

Videobeelden laten zien dat er lange wachtrijen zijn in de hal van de internationale luchthaven van Sri Lanka. De situatie is nog verergerd nadat een pijpbom werd gevonden in de buurt van de luchthaven.

Een woordvoerder van de luchtmacht zegt dat de explosieven in een plastieken pijp zaten op een weg op ongeveer twee kilometer van de Internationale Luchthaven Bandaranaike, op een dertigtal kilometer van Colombo. De explosieven zijn naar een andere locatie gebracht en ontmanteld. 

In en om het vliegveld Bandaranaike gelden strenge veiligheidsmaatregelen sinds de aanslagen.

De 54-jarige vrouw die is omgekomen bij de aanslagen op Sri Lanka was op vakantie met haar gezin. Dat zegt de Nederlandse ambassadeur op Sri Lanka tegen RTL Nieuws. De vrouw kwam om het leven bij de bomaanslag op het Cinnamon Grand Hotel in Colombo.

Volgens de ambassadeur lijkt het erop dat er geen andere Nederlanders gewond zijn geraakt door de aanslag, maar helemaal zeker is dat nog niet. "Ik kan niet helemaal uitsluiten dat er andere Nederlandse slachtoffers zijn, omdat nog niet iedereen geïdentificeerd is."

Onder de 79 reizigers die momenteel in Sri Lanka vertoeven, nemen er 58 deel aan een georganiseerde reis. Geen enkele onder hen bevond zich op het moment van de aanslagen in een van de betrokken plaatsen. 21 andere landgenoten boekten enkel een vlucht en reizen op eigen houtje. Sinds deze ochtend worden zij door Connections persoonlijk gecontacteerd om te verifiëren of zij veilig zijn. De reisorganisatie wacht nog op bevestiging van vijf personen, zo heeft de woordvoerder aan ons bevestigd. Maar er zijn geen verontrustende aanwijzingen.

In de buurt van het internationale vliegveld van de Sri Lankaanse hoofdstad Colombo is een zelfgemaakte bom gevonden en vervolgens onschadelijk gemaakt. Dat meldt BBC-journalist Azzam Ameen en wordt bevestigd door een woordvoerder van de Sri Lankaanse luchtmacht.

In en om het vliegveld Bandaranaike gelden strenge veiligheidsmaatregelen sinds de aanslagen.

Inmiddels zijn de namen van twee zelfmoordterroristen bekend. Zahran Hashim is degene die zich opblies bij het Shangri La Hotel in Colombo. Dat heeft Indiase nieuwszender News18, onderdeel van CNN, gemeld. Een andere zelfmoordenaar is Abu Mohamed, hij blies zich op bij één van de drie kerken. News18 heeft het nieuws uit de hoek van inlichtingendiensten. Eerder viel verder de naam Mohammed Azam Mohammed in verband met de aanslag op het Cinnamon Grand Hotel. Daarbij kwam een Nederlandse vrouw om. Onduidelijk is echter nog of dit zijn echte naam is. Deze informatie is nog niet officieel bevestigd.

De Sri Lankaanse politie heeft dertien arrestaties verricht in verband met de aanslagen die vandaag dood en verderf zaaiden op het Zuid-Aziatische eiland. Dat heeft een woordvoerder gezegd tegen de nieuwssite Newsfirst. Tien verdachten zijn overgedragen aan de dienst voor crimineel onderzoek (CID).

Onder de aangehouden personen is de chauffeur van een busje, dat mogelijk is gebruikt om de aanslagplegers te vervoeren. Agenten van het bureau in de wijk Wellawatte rekenden hem in.

Er waren aanwijzingen voor mogelijke aanslag, zegt de premier van Sri Lanka. De Sri Lankaanse geheime dienst had volgens premier Ranil Wickremesinghe voor de explosies van paaszondag aanwijzingen van een mogelijke aanslag. Er moet onderzocht worden waarom geen passende maatregelen genomen werden, zei Wickremesinghe deze avond (plaatselijke tijd) in een televisietoespraak.

Hij zei voorts dat alle verdachten die tot dusver opgepakt zijn, blijkbaar uit Sri Lanka afkomstig zijn. Met hulp van de internationale gemeenschap zal worden onderzocht of ze banden in het buitenland hadden. 

Het reisadvies voor Sri Lanka werd lichtjes aangepast. De website van Buitenlandse Zaken maakt melding van de explosies van vandaag, en vraagt reizigers "de grootste waakzaamheid aan de dag te leggen en de lokale media op te volgen".

De Sri Lankaanse toerismeautoriteiten hebben het ook over een Belgisch slachtoffer. Woordvoerder van onze FOD Buitenlandse Zaken, Mathieu Branders, kan dat nieuws echter niet bevestigen, en stelt dat de autoriteiten die het nieuws naar buiten brachten geen officiële bron zijn.

"Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Sri Lanka heeft ons deze informatie niet kunnen bevestigen. Wij blijven het echter opvolgen tot de identiteit van alle buitenlandse slachtoffer gekend is", stelt hij. Buitenlandse Zaken blijft ook proberen om alle Belgen waarvan geweten is dat ze in Sri Lanka verblijven te bereiken.

Volgens The Guardian zijn drie dodelijke slachtoffers afkomstig uit het Verenigd Koninkrijk, terwijl twee anderen zowel de Britse als de Amerikaanse nationaliteit hadden.

Volgens een verantwoordelijke van de toerismeautoriteiten in Sri Lanka zijn 32 van de meer dan 200 dodelijke slachtoffers buitenlanders. Onder hen ook zeker een Nederlandse vrouw, een Portugese man, twee Turken, een Chinees, drie Denen en drie Indiërs. De Sri Lankaanse toerismeautoriteiten hebben het ook nog over Japanse, Bengalese en Pakistaanse slachtoffers.

Negentien buitenlandse toeristen worden verzorgd in het ziekenhuis.

Volgens CNN India zou Zahran Hashim de man zijn die zichzelf opblies in het luxueuze Shangri-La hotel in Colombo. Op 4 april zou hij al betrokken geweest zijn bij een poging om een aanslag te plegen tegen de Hoge Commissie van India. De zender citeert een bron bij de veiligheidsdiensten, maar deze informatie is nog niet bevestigd. Ondertussen zijn er acht verdachten opgepakt.

Het dodental is opgelopen tot 215. In de vijf ziekenhuizen die slachtoffers hebben, liggen in totaal 450 mensen met verwondingen.

Onder de vele dodelijke slachtoffers door de bomaanslagen op Sri Lanka zijn zeker 35 buitenlanders. Dat heeft een woordvoerder van het National Hospital in Colombo gezegd volgens de Srilankaanse nieuwssite Newsfirst. 

Ondertussen hebben de eerste slachtoffers een gezicht gekregen. De bekende Sri Lankaanse tv-kok Shantha Mayadunne zat samen met haar familie in het luxueuze Shangri-La hotel in hoofdstad Colombo toen de hel losbarstte. Even voor de explosie had ze nog een prachtige foto van het gezamenlijk paasontbijt op Facebook gepost. Lees hier het volledige verhaal.

De bekende Indische actrice Radikaa Sarathkumar ontsnapte op het nippertje aan de aanslag op het Cinnamon Grand Hotel in Colombo. "Ik heb zojuist Colombo Cinnamon Grand hotel verlaten en er is een bom ontploft, ik kan het niet geloven", meldde ze aan haar 1,4 miljoen volgers op Twitter.

Elf buitenlandse slachtoffers zijn geïdentificeerd, zo meldt het ministerie van Buitenlandse Zaken in het land: drie Indiërs, één Portugees, twee Turken, drie Britten en twee met de Britse en Amerikaanse nationaliteit. Van 25 andere slachtoffers wordt op basis van hun huidskleur eveneens vermoed dat ze buitenlanders zijn. 19 gewonde buitenlandse slachtoffers worden behandeld in ziekenhuizen. 

Eerder werd ook al gemeld dat een Nederlandse vrouw en een Chinese man omgekomen zijn.

Ook voormalig Amerikaans president Barack Obama heeft de aanslagen scherp veroordeeld en zijn medeleven geuit. Obama spreekt over "een aanval tegen de mensheid." Vanuit de hele wereld werden de aanslagen op Sri Lanka streng veroordeeld.

Een groot deel van de gewonden ligt in het National Hospital in Colombo. Er zouden volgens de Srilankaanse zender Newsfirst 260 van de 450 gewonden zijn opgenomen. Bij het ziekenhuis staan tientallen mensen te wachten op nieuws over hun familieleden, zo meldt de Engelstalige krant Daily Mirror.

Vijf buitenlandse slachtoffers zijn geïdentificeerd, meldt de Srilankaanse zender Newsfirst op gezag van de minister van Buitenlandse Zaken in het land. Twee hebben de Turkse nationaliteit. Volgens persbureau Anadolu gaat het om ingenieurs die aan een project werkten in Sri Lanka. Ook is bevestigd dat een Portugees is omgekomen. Eerder bevestigde het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken dat er een Nederlandse vrouw omgekomen is.

Volgens Newsfirst zouden de buitenlandse dodelijke slachtoffers ook uit de VS, Denemarken, China, Japan, Pakistan, Marokko, India en Bangladesh komen.

De explosies van deze ochtend gebeurden in drie kerken en drie luxehotels in en rond de hoofdstad Colombo. Daarna volgden nog een zevende en een achtste ontploffing. Bekijk hier het kaartje met de plaatsen van de aanslagen.