Overleden Nederlandse vrouw (54) was op vakantie met gezin, laat man en kinderen na

Dat zegt ambassadeur Joanne Doornewaard van Sri Lanka. De vrouw was daar met haar echtgenoot en twee kinderen. Voor zover bekend zijn er volgens de ambassadeur geen andere Nederlanders gewond geraakt, maar dat is nog niet helemaal zeker omdat nog niet alle slachtoffers zijn geïdentificeerd. De ambassade is de hele dag druk bezig geweest met het bellen van ziekenhuizen, informatie verzamelen en vragen beantwoorden. De ambassadeur is vanaf vanochtend tot na 23.00 uur lokale tijd op de ambassade geweest.

De omgekomen Nederlandse woonde in het buitenland, maar niet in Sri Lanka. Ze had een kamer geboekt in het Cinnamon Grand, een zeer luxueus vijfsterrenhotel in hartje Colombo, dichtbij het World Trade Center en het nationaal museum. Tijdens haar verblijf in het Cinnamon Grand werd ze het slachtoffer van een zelfmoordterrorist.

Een hotelmanager van het Cinnamon Grand vertelde dat de terrorist rond half negen plaatselijke tijd netjes in de rij aanschoof van het paasontbijt. “Het was druk en er waren veel families,” vertelde de man tegen persbureau AFP. Met een dienblad in zijn handen wachtte de dader netjes tot hij bijna aan de beurt was om bediend te worden. Vervolgens activeerde hij de bom die op zijn rug zat vastgemaakt.

Bij de grote explosie kwamen talloze hotelgasten om het leven, waaronder de Nederlandse vrouw. Ook een staflid kwam om, net als de zelfmoordterrorist. Een deel van zijn lichaam is gevonden door de politie en meteen meegenomen. “Het was één grote chaos,” vertelde de hotelmanager van het Cinnamon Grand die anoniem wilde blijven. “Er waren ongeveer 20 mensen die serieus gewond raakten. We hebben hen zo snel mogelijk naar het National Hospital gebracht.” Omdat het hotel dicht bij de residentie van de Sri Lankaanse premier ligt, waren er na de aanslag snel commando's ter plekke.

Later bleek dat de terrorist had ingecheckt onder de naam Mohammed Azzam Mohammed. Hij zei dat hij in de stad was voor zaken en gaf een vals adres op. Het Cinnamon Grand was niet het enige vijfsterrenhotel waar een aanslag plaatsvond, ook in het Shangri-La Hotel en het Kingsbury Colombo sloegen zelfmoordterroristen toe. Hoeveel doden in het Cinnamon Grand vielen en in de andere hotels is nog onduidelijk.

Het totale aantal dodelijke slachtoffers van de aanslagen vandaag op drie kerken en vier hotels staat momenteel op 215. Daaronder zijn zeker 35 buitenlandse toeristen uit de VS, Groot-Brittannië, China, Portugal, Turkije en Nederland. Honderden mensen raakten gewond. “Spreek afschuw uit over de aanslagen in Sri Lanka op deze Paaszondag,” twitterde minister van Buitenlandse Zaken Stef Blok eerder vandaag. “In één woord, verschrikkelijk. Op dit moment kunnen we bevestigen dat er helaas één Nederlander is omgekomen. We staan in contact met de familie van het slachtoffer.’’