Harry Vermeer (36) uit Spakenburg, in de Nederlandse provincie Utrecht, ging vol idealen naar Oekraïne om er met het vreemdelingenlegioen tegen de Russen te vechten. Maar hij maakte kort na de grens rechtsomkeert toen bleek dat hij door een louche ‘legioen’ zonder fatsoenlijke wapens geronseld werd. [naar artikel]

De vijfduizend FNC-wapens die de Belgische regering beloofd heeft aan Oekraïne zijn al ter plekke en in gebruik. Het Internationaal Legioen van Oekraïne, bestaande uit buitenlandse strijders die zich aangesloten hebben bij het Oekraïense leger, is met de Belgische wapens uitgerust. [naar artikel]

Afgelopen weekend lanceerde de Oekraïense overheid een opvallende oproep: “Aan alle vrienden van Oekraïne die mee willen doen met de verdediging: kom hier en we zullen jullie wapens geven”, zei president Zelensky. De Oekraïense ambassade in Brussel zou weet hebben van 70 niet-Oekraïense burgers die om inlichtingen kwamen vragen om zich aan te sluiten bij […] [naar artikel]

Het klettert in elke familie weleens, maar nu is er ook óver ‘Familie’ dikke ambras. De feuilletonfans zijn niet boos - “Te zacht uitgedrukt” -, wel woedend over de plannen die VTM heeft met vier van z'n (oudgediende) acteurs: ontslag. Ze dreigen met protest aan de VTM-gebouwen en willen de kijkcijfers doen kelderen. “Als Peter niet terugkomt, kijk ik nooit meer.” [naar artikel]

De vijfduizend FNC-wapens die de Belgische regering beloofd heeft aan Oekraïne zijn al ter plekke en in gebruik. Het Internationaal Legioen van Oekraïne, bestaande uit buitenlandse strijders die zich aangesloten hebben bij het Oekraïense leger, is met de Belgische wapens uitgerust. [naar artikel]

Sommige buitenlandse strijders die in Oekraïne tegen de Russen vechten, verlaten ontgoocheld het Internationale Legioen. Hun klachten over verplichte plunderingen, seksuele intimidatie, illegale handel en “zelfmoordmissies” blijven in Kiev onbeantwoord. Spilfiguur in hun getuigenissen: bevelhebber Sasha Kuchynsky, een Poolse gangster. [naar artikel]

Zo’n 110 inwoners van België hebben aan de Oekraïense ambassade in Brussel laten weten dat ze bereid zijn om mee te gaan vechten tegen Russische troepen in Oekraïne. Dat heeft de ambassade maandag aan Belga bevestigd. Ondertussen zijn achttien personen, van verschillende nationaliteiten, al naar Oekraïne vertrokken om binnen het internationaal legioen de wapens op te nemen. Een van hen is Tristan, zo blijkt uit een filmpje van het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken. [naar artikel]

Een baby op komst en de camera’s van het ‘The Sky Is The Limit’ all stars-seizoen draaien. Het geluk lacht Harry Schurmans (59) en Olga Zelenko (39) toe. Maar de oorlog in Olga’s geboorteland Oekraïne hakt er stevig in, zo blijkt bij een bezoekje aan hun thuis. Al twee maanden bieden ze haar ouders onderdak aan. “Toen we gewekt werden door explosies moésten we wel vluchten”, vertellen Tatiana (62) en Leonid (64) Zelenko ons. “De baby is ons lichtpuntje in heel dit drama.” Waarop Harry ons ook meteen de naam van zijn toekomstige spruit verklapt... [naar artikel]

Heuglijk babynieuws voor Harry Schurmans (59) en Olga Zelenko (bijna 40): het bekende koppel uit ‘The Sky is the Limit’ verwacht deze zomer hun eerste kindje, een meisje. “Te oud? Hugh Hefner van Playboy was nog ouder!”, lacht Harry. Wij spraken met de kersverse ouders-in-spe over het lange proces om zwanger te worden, Olga’s Oekraïense ouders en de impact van een kind op hun relatie. “Harry blijft op de eerste plaats staan.” [naar artikel]

Zo’n 14.000 Oekraïense minderjarigen zijn er momenteel in ons land. En voor hen start een koppel uit Rumst woensdag met een digitale radiozender: Radio Kroeto, wat ‘cool’ betekent in het Oekraïens. “Het woord ‘Poetin’ zul je er nooit horen.” [naar artikel]

Leden van de Oekraïense elite-eenheid ‘Spartan’ trainen vrijwilligers voor de ‘Offensieve Garde’, een aanvallende eenheid van het Oekraïense leger. Met een sollicitatiebrief en na een medische keuring mogen de vrijwilligers starten met hun twee maanden durende opleiding. De vrijwilligerseenheid is heel populair bij soldaten die al even meestrijden op het Oekraïense slagveld. “Als mensen gemotiveerd zijn, de hele eenheid, dan weet je dat je op je kameraden kan rekenen”, laat een soldaat met codenaam ‘Bison’ weten. [naar artikel]

Het leek lang een spookleger, maar er is steeds meer bewijs dat het ‘Vrijheid voor Rusland Legioen’ écht bestaat. Het gaat om Russische soldaten die de kant van Oekraïne hebben gekozen en vechten in de Donbas, waar Oekraïne snel terrein wint. Ondertussen heeft het Legioen ook een politieke arm die geleid wordt door een ex-lid van het Russische parlement, en is het ook in Rusland zelf actief. [naar artikel]

Het leek lang een spookleger, maar er is steeds meer bewijs dat het ‘Vrijheid voor Rusland Legioen’ écht bestaat. Het gaat om Russische soldaten die de kant van Oekraïne hebben gekozen en vechten in de Donbas, waar Oekraïne snel terrein wint. Ondertussen heeft het Legioen ook een politieke arm die geleid wordt door een ex-lid van het Russische parlement, en is het ook in Rusland zelf actief. [naar artikel]

Vanochtend vroeg heeft het afweergeschut bij Kiev een Russische luchtaanval afgeslagen. Ook in andere delen van het land klonk het luchtalarm. Gisteren lieten Oekraïense troepen weten dat ze geloven door de moeilijkste Russische linie in het zuiden te zijn gebroken. Dat stelt een Oekraïense commandant die daar vecht. “Ik weet zeker dat het vanaf hier sneller zal gaan”, klinkt het. Volg al het nieuws over de oorlog in Oekraïne in onze liveblog. [naar artikel]

Een baby op komst en de camera’s van het ‘The Sky Is The Limit’ all stars-seizoen draaien. Het geluk lacht Harry Schurmans (59) en Olga Zelenko (39) toe. Maar de oorlog in Olga’s geboorteland Oekraïne hakt er stevig in, zo blijkt bij een bezoekje thuis. Al twee maanden bieden ze haar ouders onderdak aan. “Toen we gewekt werden door explosies moésten we wel vluchten”, vertellen Tatiana (62) en Leonid (64) Zelenko ons. “De baby is ons lichtpuntje in heel dit drama.” [naar artikel]

Sommige buitenlandse strijders die in Oekraïne tegen de Russen vechten, verlaten ontgoocheld het Internationale Legioen. Hun klachten over verplichte plunderingen, seksuele intimidatie, illegale handel en “zelfmoordmissies” blijven in Kiev onbeantwoord. Spilfiguur in hun getuigenissen is bevelhebber Sasha Kuchynsky. Volgens een onderzoek van The Kiev Independent is dat een valse naam. Kuchynsky is geen Oekraïner maar een Pool. Een gangster, bijgenaamd “de baard”. [naar artikel]

De beperkte terreinwinst die de Oekraïners boeken rond Bachmoet maakt één zaak duidelijk: de Russen hebben het initiatief in de oorlog niet meer in handen. ‘Dat heeft Oekraïne genomen’, zegt een adviseur van de Oekraïense president Zelenski. [naar artikel]

Wat iemand bezielt om mee te vechten in een oorlog waar hij niets mee te maken heeft? Luc Haekens, bekend van ‘De ideale wereld’, vroeg het zich ook af. Voor VTM maakte hij een documentaire over de 34-jarige Tony: een Vlaming die zich aansloot bij het internationaal legioen om in Oekraïne tegen de Russen te vechten. “Velen denken dat ik alleen maar grappige dingen maak, dat is dus niet zo.” [naar artikel]

In de Russische stad Belgorod, dicht bij de grens met Oekraïne, is een brand uitgebroken in een oliedepot. Dat meldt gouverneur Vjatsjeslav Gladkov, die een bombardement door Oekraïense helikopters aanwijst als oorzaak. Het Oekraïense leger heeft naar eigen zeggen geen weet van een aanval in Belgorod, en suggereert dat het mogelijk om een ‘false flag’-operatie gaat. [naar artikel]

“Als ik Rudi Vranckx verslag zie uitbrengen vanuit Oekraïne weet ik: ik kan dat niet meer”, bekent Dirk Draulans (65). “Na tien jaar oorlogsverslaggeving kreeg de angst me in zijn greep en ben ik ermee gestopt.” Maar de bioloog die in ‘De Verraders’ met veel aplomb de verkeerde naar huis stuurde, geeft één strijd nooit op: die voor het behoud van de natuur. In een openhartig interview vertelt hij over z’n toekomstdromen, angsten en levenslessen. “Ik heb een bewogen liefdesleven gehad, met drie kinderen bij drie verschillende vrouwen.” [naar artikel]