Eind 2018 maakte Vlaams minister van Sport Philippe Muyters (N-VA) de ambitie bekend om het WK gymnastiek naar Antwerpen in 2023 te halen. Het zal dan exact tien jaar geleden zijn dat het WK turnen hier voor het laatst werd georganiseerd. Vorig jaar was Antwerpen dan weer het decor voor het WK acrobatische gymnastiek.

Met Nina Derwael heeft België momenteel een wereldtopper in het turnen die over vier jaar hopelijk nog steeds zal kunnen meedingen naar een of meerdere gouden plakken. Op het WK van 2018 in Doha pakte boegbeeld Nina Derwael goud op de brug en werd vierde allround en op de balk.

Preolympisch WK

“Met trots slaan Gymfed, de Vlaamse overheid en de Stad Antwerpen 10 jaar na de laatste editie de handen opnieuw in elkaar voor een onvergetelijk topsportevenement”, stelt Gymnastiekfederatie Vlaanderen vrijdag. “Dit preolympisch WK is de belangrijkste en grootste gymnastiekcompetitie in 2023. Naast de wereldtitels mikken de beste seniorgymnasten bij de dames en heren in Antwerpen namelijk ook op de laatste teamtickets voor de Olympische Spelen die in 2024 in Parijs plaatsvinden.”

Er zullen aan het WK zo’n 500 atleten uit ruim 80 landen deelnemen.

Vlaams minister van Sport Philippe Muyters reageert enthousiast op de aanduiding van Antwerpen als gaststad. “Gymnastiek is met bijna 130.000 leden een heel populaire sport in Vlaanderen waarin we het op topsportvlak momenteel zeer goed doen. We hebben enorm geïnvesteerd - onder andere in de nieuwe topsporthal in Gent - en zijn ook bijzonder fier dat we samen met de Gymfed en Stad Antwerpen het WK in 2023 naar Vlaanderen halen en zo onze Vlaamse atleten de kans geven te schitteren voor thuispubliek.”

Vlaams minister van Toerisme Ben Weyts vult aan. “De Vlaamse Regering wil meer evenementen met internationale uitstraling laten doorgaan in Vlaanderen. We zijn bijzonder verheugd dat we naast de World Choir Games en de Flanders Food Week in 2020 en het WK veldrijden en WK wielrennen op de weg in 2021 nu ook het Wereldkampioenschap Artistieke Gymnastiek in 2023 kunnen verwelkomen. Zo kunnen we Vlaanderen nog meer in de vitrine zetten voor een internationaal publiek.”

De kandidatuur voor het WK artistieke gymnastiek 2023 wordt ondersteund met een toelage van 800.000 euro van de Vlaamse overheid en 400.000 euro van Stad Antwerpen.

Sporthoofdstad van Vlaanderen

“Met dit wereldkampioenschap profileren we Antwerpen verder als sporthoofdstad van Vlaanderen en als bakermat van de internationale gymnastieksport”, onderstreept Ludo Van Campenhout, schepen voor sport van de stad Antwerpen. “In Antwerpen had in 1903 het eerste wereldkampioenschap gymnastiek plaats en Antwerpenaar Nicolaas Cupérus was ook de eerste voorzitter van de internationale gymnastiekfederatie. Als één van de 23 olympische steden blijven we dan ook investeren in de populaire turnsport. Dit WK zal dan ook een boost vormen voor de gymnastiek in Antwerpen.”

Naast de sportieve prestaties zal, net als in 2013 en 2018, ook in 2023 de focus liggen op het neerzetten van een innovatieve en kwalitatieve organisatie met nationale en internationale uitstraling. “Na de fantastische resultaten van onze gymnasten op het laatste WK toestelturnen in Doha willen we binnen deze discipline opnieuw zelf een hoogwaardige organisatie neerzetten. Hierbij geven we onze eigen sporters de kans om te schitteren voor het thuispubliek en mikken we op een unieke beleving voor elke gymnast en toeschouwer”, zegt Lode Grossen, algemeen manager van de Gymnastiekfederatie.