Vijf Giro-etappes waarin De Gendt van winst mag dromen

Vraag aan Thomas De Gendt voor aanvang van een grote ronde naar zijn doelen en je krijgt steevast hetzelfde antwoord: “Een rit winnen.” Het is in de Ronde van Italië, die zaterdag in Bologna van start gaat, niet anders. Wij helpen hem bij het uitkiezen van zijn dagen. 

Een proloog, twee tijdritten, vijf etappes voor de sprinters en zes bergritten waarin de klassementsrenners hun slag moeten slaan. Blijven over: zeven semi-bergritten waarin de 32-jarige hardrijder er ongetwijfeld een paar zal aangekruist hebben. Onze vijf suggesties.

1. Rit 4: Orbetello-Frascati (228 km) - dinsdag 14 mei
Wie controleert?
224 kilometer over lichtglooiende wegen. Dan denk je in eerste instantie aan een massasprint. Ware het niet dat de etappe wordt afgesloten met een venijnig klimmetje. Het is dan ook maar de vraag of de sprintersploegen zich geroepen voelen om de koers te controleren en het op een spurt te laten uitdraaien. In dat geval zou het best wel eens kunnen dat een vroege ontsnapping standhoudt tot aan de finish. De Gendt kan zich hier een eerste keer testen, kiezen voor de aanval en in de buurt van Frascati een poging doen om zijn vluchtgezellen één voor één overboord te kieperen.

2. Rit 6: Cassino – San Giovanni Rotondo (238 km) – donderdag 16 mei
Onze absolute nummer één
Anders dan in de vierde etappe ligt hier onderweg wel een hindernis van formaat. De klim van de dag – op dertig kilometer van de finish – is er die bewuste donderdag sowieso te veel aan voor de sprinters. Anderzijds kunnen we ons ook niet voorstellen dat de klassementsrenners op de Coppa Casarinella al oorlog willen voeren. Wat ons betreft is de etappe in Apulië dus een uitgelezen kans voor een vroege vluchtersgroep om het uit te zingen tot aan de streep. Dat de slotkilometer licht oploopt, betekent zelfs dat De Gendt niet kansloos is als er met een klein groepje gesprint moet worden. Rit 6: niet te missen!

3. Rit 7: Vasto – L’Aquila (185 k) – vrijdag 17 mei
Herkansing
Een trip over vlakke tot heuvelachtige wegen door de Abruzzen met Le Svolte di Popoli als zwaarste hindernis onderweg: een negen kilometer lange klim met een gemiddeld stijgingspercentage van 5,5 procent, maar met de top op meer dan veertig kilometer van de finish. De échte finale is dan weer vergelijkbaar met die van de vierde etappe: een korte venijnige puist, een korte afdaling en een licht hellende finishstrook. Mocht Thomas De Gendt het daags voordien tussen Cassino en San Giovanni Rotondo het om een of andere reden hebben laten afweten, krijgt hij hier een mooie herkansing.

4. Rit 12: Cuneo – Pinerolo (158 km) – donderdag 23 mei
Kort en krachtig
Een kort ritje van amper 158 kilometer over een glooiend parcours met onderweg één klim van betekenis: De Montoso. De top lig op 1248 meter hoogte en – belangrijker – op 32 kilometer van de finish. Als De Gendt zijn dagje heeft en de vroege vlucht te pakken heeft, kan hij uitpakken met een lange solo. Als hij de klim iets minder vlot overleeft, kan hij in zijn gekende tijdritstijl terugkomen om zo alsnog zijn medevluchters het vuur aan de schenen leggen in de vlakke finale.

5. Rit 15: Ivrea – Como (237 km) – zondag 26 mei
Mini Ronde van Lombardije
De tweede zondag van de Giro biedt opnieuw kansen voor renners type Thomas De Gendt. Onmiddellijk na de start krijgt het peloton een kort hellinkje voor de wielen: ideaal voor de Waaslander om de juiste gezellen mee op pad te krijgen. Daarna volgt een relatief ‘gemakkelijke’ tocht door de Po-vlakte om na iets meer dan honderd kilometer op het parcours van de Ronde van Lombardije terecht te komen. In die zware finale staan enkele obstakels op het menu waarop De Gendt nooit een verhaal heeft tegen de klassementsmannen. Maar als de favorieten voor de eindzege de vluchters hun gang laten gaan, kan veel. Denk maar aan De Gendts Tourritzege op de Mont Ventoux in 2016.

Weet je het beter dan wij en kan u zelf als beste voorspellen waar Thomas De Gendt zal toeslaan? Of lijkt het je makkelijker om de eindwinnaar van de Giro te voorspellen? Surf dan naar bingoal.be en waag je kans.