China roept op tot ‘zero tolerance’ na oproer in Hongkong

“De Chinese samenleving is er zich bewust van dat een nultolerantiebeleid het enige antwoord is op zulk destructief gedrag. Zonder zo’n beleid zou je de doos van Pandora openen”, schreef de Global Times, een Chinees dagblad dat gepubliceerd wordt door de Communistische Partij van China. 

In diezelfde krant stond overigens een lovend artikel over de overdracht van de Britse kolonie Hongkong aan China 22 jaar geleden. Die verjaardag werd gisteren gevierd en was eveneens een oorzaak van de rebellie. Hongkong protesteert immers tegen de groeiende invloed van Peking. “Er heerste een feestelijke sfeer in Hongkong toen mensen met verschillende achtergronden deelnamen aan tal van activiteiten om het jubileum te vieren”, schreef dezelfde staatskrant daarover. Helemaal onderaan het artikel werden de protesten kort vermeld.

“Deze zware en illegale handelingen treden de rechtsstaat in Hongkong met de voeten, compromitteren de sociale orde in Hongkong en schaden de fundamentele belangen van Hongkong”, aldus een Chinese woordvoerder in een apart persbericht. “We drukken onze grootste veroordeling uit.”

Groot-Brittannië gaf Hongkong in 1997 terug aan China. De metropool heeft een autonome status en een eigen rechtssysteem. De afgelopen tijd is herhaaldelijk gedemonstreerd tegen een wet die het uitleveren van verdachten aan de Chinese autoriteiten mogelijk zou maken. 

Gisteren vond er in Honkgong een grote manifestatie voor de democratie plaats voor de 22ste verjaardag van de overdracht van de semi-autonome regio aan China door het Verenigd Koninkrijk in 1997. Die demonstratie liep uit de hand toen enkele tegenstanders van de aan China getrouwe regering in Hongkong een parlementsgebouw binnendrongen.

In het gebouw haalden ze portretten van staatslui naar beneden, spoten ze leuzen in graffiti en vernielden ze de veiligheidscamera’s. Verschillende betogers trokken naar de grote vergaderzaal en legden er een Britse vlag neer. Ondertussen gingen manifestanten buiten aan het gebouw verder met het vernietigen van glazen panelen om de toegang tot het gebouw groter te maken. Anderen bouwden barricades tegen de politie. Kort na middernacht verkreeg de politie weer de controle over het gebouw.

(Lees verder onder de foto)

De zware protesten in Hongkong vormen voor de Chinese leider Xi Jinping een nieuwe uitdaging, naast de handelsoorlog met de Verenigde Staten. Voorlopig laat Xi de regeringsleider in Hongkong, Carrie Lam, de politieke crisis alleen oplossen. Die veroordeelde de “extreem gewelddadige” invasie van het parlement. Zij kan ook op Chinese steun rekenen als ze een strafrechtelijk onderzoek starten naar de “gewelddadige overtreders”, aldus een woordvoerder van de Chinese overheid.

De Taiwanese president van haar kant riep de autoriteiten in Hongkong dinsdag op te luisteren naar de zorgen van de betogers. “Ik vrees dat er een ergere confrontatie zit aan te komen als hun vragen onbeantwoord blijven”, zei Tsai Ing-wen volgens het Central News Agency. De president haalde eerder dit jaar al uit naar de plannen van Xi Jinping om, net zoals in Hongkong, ook het “Een Land, Twee Systemen”-principe toe te passen. 

De Britse minister Jeremy Hunt (Buitenlandse Zaken) dreigde vandaag met “ernstige gevolgen” als de afspraken over de voormalige Britse kolonie niet worden nagekomen. “Het Verenigd Koninkrijk heeft in 1984 een internationaal juridisch bindende overeenkomst getekend waarin het ‘één land, twee systemen’ stelsel is vastgelegd”, zei hij tegen de BBC.

Hunt stelde dat zijn land “vierkant achter die overeenkomst en vierkant achter de inwoners van Hongkong” staat. Hij riep de autoriteiten in het gebied op te proberen de zorgen van inwoners te begrijpen en de onlusten niet aan te grijpen als “voorwendsel om over te gaan tot repressie”.