Quinten Hermans zegeviert in Essen na knappe solo, Štybar twaalfde

Hermans begint aan de laatste ronde. Nog enkele minuten alles geven, en ook een beetje genieten. De kloof op Sweeck is ruim voldoende. 

Hermans stoomt door. Sweeck zit nu op 38 seconden. Enkel pech kan Hermans nog van de zege houden. Sweeck zit wellicht al met de rit van morgen in Zonhoven in het hoofd. 

Hermans kan de zege ruiken. Sweeck zit op een halve minuut aan het begin van ronde acht. In totaal worden er tien toertjes afgelegd. 

Een springende Meeusen gaat in de fout aan de balkjes en gaat tegen de grond. 

Vermeersch is er helemaal doorgezakt. Hij zit nu bij Stybar op 1'40" van de leider.

Pech voor Sweeck. Hij moet wisselen na een lekke band en moet nu al 26 seconden toegeven. Ook Pidcock verliest terrein, hij hangt op driekwart minuut. 

Dat Sweeck niet dichter komt, blijkt nu ook uit de chronometer: Hermans heeft 17 seconden voorsprong op de winnaar van vorig jaar. Pidcock volgt als derde op 36 seconden. Diether Sweeck, Soete, Aernouts en Vermeersch zitten iets verder. 

Het lijkt er niet op dat Hermans het tempo zal laten zakken. Hij gaat vooruit, Sweeck komt geen meter dichter. Halfweg koers lijkt een straffe solo in de maak. 

Pidcock is bezig aan een comeback. Hij zit nu in het wiel van Diether Sweeck. Stybar hangt intussen op één minuut van de leider - absoluut niet slecht. 

Verrassend derde: Diether Sweeck. Kan hij de podiumplek vasthouden? 

Aan het einde van ronde 4 heeft Hermans een voorgift van 15 tellen op Hermans. 

Sweeck komt aansluiten bij Meeusen en gaat er meteen op en over. Nu maakt hij de jacht op Hermans. De kloof: een tiental seconden. Meeusen kan niet volgen. 

Hermans heeft het goeie ritme duidelijk gevonden. Meeusen volgt al op 9 tellen.  

Hermans voert met een snelle passage door een lastige modderstrook het tempo op. Meeusen moet een tel of vier prijs geven, Vermeersch zit nog eens drie seconden verder. We zitten aan het einde van ronde drie - een kwartier onderweg.  

Hermans, Meeusen en Vermeersch hebben een gaatje. Aerts volgt als vierde op enkele seconden. Meeusen is de enige die telkens over de balkjes springt.  

Aerts, Meeusen, Vermeersch beginnen als de top drie aan de tweede ronde. Maar de rest volgt in hun spoor. Stybar zit bij de eerste 20, Pidcock schuift intussen rustig op. 

Wietse Bosmans gaat tegen de grond en moet als allerlaatste weer aansluiten. Hij was nochtans goed weg, maar nu wacht hem een serieuze inhaalrace. 

Telenet-ploegmaats Thijs Aerts en Hermans nemen de kopstart. Ook Meeusen en David van der Poel zijn goed weg. Pidcock daarentegen heeft zijn start gemist.