Bedrijfsleiders beschouwen een mogelijke recessie dit jaar als de grootste bedreiging voor hun bedrijven en de economie. Dat blijkt uit een rapport van The Conference Board, gebaseerd op een enquête bij nagenoeg zestienhonderd CEO’s over de hele wereld.

De onderzoekers wijzen er daarbij op dat een dreigende recessie al voor het tweede jaar de grootste bekommernis van de wereldwijde bedrijfstop vormt. Ook in de Verenigde Staten staat een mogelijke economische crisis nu helemaal bovenaan de bezorgdheden, tegenover een derde plaats vorig jaar.

Hoop

‘De aanhoudende bezorgdheid van topmanagers over een mogelijke recessie weerspiegelt de vertragende economie van het voorbije jaar en de onzekerheden over de uitkomst van handelsgeschillen en andere beleidskwesties,’ becommentarieert Bart van Ark, hoofdeconoom van The Conference Board, de resultaten van de studie.

‘De vooruitzichten voor de wereldeconomie zijn echter enigszins verbeterd. Bovendien is er ook uitzicht op een ontspanning in de handelsconflicten. Dat biedt hoop om het negatieve sentiment – die een zelfvervullende kracht heeft – om te buigen. We hopen dan ook dit jaar een groter vertrouwen in de zakelijke vooruitzichten te zien.’

‘Bedrijfsleiders maken zich tevens zorgen over handelsonzekerheden, de politieke instabiliteit en de toenemende concurrentie van disruptieve technologieën,’ zegt het rapport nog. ‘Een groot aantal van deze bekommernissen is het voorbije jaar nog opgelopen.’

‘De Verenigde Staten konden weliswaar een recessie vermijden, maar niet alle economieën hadden evenveel geluk. In Europa kwam Italië in een recessie terecht, maar ook Groot-Brittannië en Duitsland kwamen heel dicht in de buurt. De Chinese economie blijft eveneens vertragen. Daarnaast blijft er ook onzekerheid hangen over de uitkomst van de Chinees-Amerikaanse handelsbesprekingen.’

Verkiezingen

De analisten wijzen er verder dat in een aantal landen dit jaar belangrijke verkiezingen op de kalender staan. ‘De electorale uitslag kan mogelijk de markt verstoren en het zakelijk sentiment ondermijnen,’ waarschuwt Scott Helfstein, analist bij  Morgan Stanley.

‘De Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Duitsland lopen dit jaar allemaal het risico op een verandering van leiderschap. Dit kan op de markten een ongunstig invloed hebben.’

‘Intern maken de leidinggevenden zich het meest zorgen over het aantrekken en behouden van toptalent’, aldus de enquête. ‘Maar men toont zich bezorgd over de ontwikkeling van innovatieve producten en procedures. De opleiding van toekomstige leiders blijkt eveneens een cruciale bekommernis.’