Automobilist rijdt opzettelijk in op Duitse carnavalsstoet, een derde van de slachtoffers zijn kinderen

Dit artikel wordt continu bijgewerkt met de meest recente informatie

Een zware Mercedes reed iets voor 15 uur in op de menigte die op dat moment naar de zogenaamde Rosenmontag-stoet aan het kijken was in Volkmarsen, in het midden van Duitsland en op een veertigtal kilometer van de stad Kassel. Verschillende slachtoffers, onder hen ook kleine kinderen, kwamen onder de auto terecht en bleven roerloos op straat liggen. 

De auto kwam na ongeveer 30 meter tot stilstand. De bestuurder - een 29-jarige man die volgens het Duitse persbureau dpa de Duitse nationaliteit heeft - is opgepakt. Duitse media melden op gezag van de politie dat hij opzettelijk door de wegversperring reed die vooraf door de politie was neergezet om de omgeving waar de parade plaatsvond, af te schermen. Ook zou hij nog extra gas hebben gegeven toen hij op de menigte inreed. 

Vanavond werd ook een tweede persoon gearresteerd. Of het gaat om een getuige dan wel een verdachte, is niet duidelijk. Volgens Bild zou hij het incident hebben gefilmd.

In totaal zijn dertig mensen gewond geraakt, zo bericht de regionale omroep Hessischer Rundfunk op basis van informatie van de politie. Van de dertig gewonden zijn er zeven zwaargewond. Ze werden met ziekenwagens en helikopters overgebracht naar verscheidene ziekenhuizen. 

Er zijn ook kinderen onder de slachtoffers. “Ongeveer een derde van de slachtoffers van het incident zijn kinderen”, zei de Hessische minister van Binnenlandse Zaken Peter Beuth vanavond. “Het is gewoon een vreselijke en verschrikkelijke daad, begaan op mensen die zorgeloos carnaval wilden vieren”, zei de christendemocratische politicus. 

Een politiewoordvoerder van de regio Kassel bevestigde eerder dat er geen doden vielen. 

Verschillende ambulances waren wegens de optocht al aanwezig, meteen kregen ze versterking van andere hulpdiensten uit de ruime omgeving. Ook een reddingshelikopter werd ingezet. 

Bondskanselier Angela Merkel laat via een woordvoerder weten de gewonden spoedig herstel toe te wensen. “Mijn gedachten zijn bij de gewonden van Volkmarsen en hun familieleden. Ik wens ze een spoedig en volledig herstel toe. Hartelijk dank aan de politie en al het medische personeel.”

De automobilist reed met opzet in op de stoet, maar over zijn motieven is nog niets bekend. Het parket onderzoekt “in alle richtingen”, zo klinkt het. 

Het openbaar ministerie in Frankfurt deelt mee dat de man zal vervolgd worden voor poging tot moord, het motief is nog onduidelijk. De Duitser is aangehouden, het zou gaan om iemand uit de streek. Volgens Duitse media stond de aanrijder niet gekend als extremist, maar was hij wel een bekende van de politie voor belediging, huisvredebreuk en ongeoorloofde dwang.

Het parket-generaal en de politie van Hessen lieten in een gezamenlijk communiqué weten dat de vermoedelijke dader zelf gewond is geraakt. Een arts behandelt hem, een verhoor is nog niet mogelijk. Van zodra de toestand van de bestuurder dat toelaat, verschijnt hij voor de onderzoeksrechter. 

Er zijn veel tegenstrijdige berichten over het incident. Terwijl volgens Bild de politie van een aanslag uitgaat, melden andere Duitse media het omgekeerde. 

Er is ook onduidelijkheid over de toestand van de man. Der Spiegel meldt op basis van bronnen bij het onderzoek dat de aanrijder “sterk gealcoholiseerd” zou zijn geweest. Bild stelt dat de bestuurder volgens procureur-generaal Alexander Badle niet dronken was. Volgens RTL zou de man naar een psychiatrische instelling zijn overgebracht, volgens Bild naar een gewoon ziekenhuis.

Ondertussen roept de politie via sociale media op om niet te speculeren over het incident en er geen beelden van te verspreiden. “We weten dat de wens naar uitgebreide informatie groot is”, klinkt het op Twitter. “Er wordt een informatieportaal opgericht.”

Ook waarschuwt de politie voor valse foto's van de vermeende dader die op sociale media circuleren: het gaat op die beelden helemaal niet om de dader, laat de politie op Twitter weten. Ook roept de politie op geen valse berichten te delen.

In heel Hessen zijn vandaag de carnavalsoptochten uit voorzorg afgelast, besliste het hoofdbureau van de politie in Frankfurt. Om hoeveel stoeten het in totaal gaat, is niet bekend.

In de deelstaat vond vorige week vlakbij Frankfurt nog een racistische aanslag plaats. De dader schoot toen in Hanau, op 200 kilometer van Volkmarsen, tien mensen dood voor hij zelfmoord pleegde.