Twaalf verdachten in Frankrijk in voorlopige hechtenis voor koelwagendrama Essex

De dertien, voornamelijk Vietnamezen en Fransen, werden dinsdag opgepakt in de regio rond de hoofdstad Parijs. Ze zouden deel uitmaken van een netwerk dat maandenlang dagelijks tientallen migranten uit Zuidoost-Azië, meer bepaald uit Vietnam, transporteerde en illegaal binnensmokkelde.

Ook in België werden dinsdag dertien mensen opgepakt in het kader van een internationale politie-actie gecoördineerd door Eurojust. Uiteindelijk werden elf verdachten aangehouden door de Brugse onderzoeksrechter voor hun aandeel in de zaak.

De vermoedelijke organisator van het smokkelnetwerk werd woensdag dan weer in Duitsland opgepakt, aldus verschillende bronnen dichtbij het onderzoek. Frankrijk had een Europees aanhoudingsbevel tegen hem uitgevaardigd.

Op 23 oktober 2019 werden 39 levenloze lichamen, onder wie drie minderjarigen, ontdekt in een koelwagen in Grays, een gemeente in het Zuid-Engelse graafschap Essex. Vrij snel bleek dat de container een dag eerder in Zeebrugge was aangekomen. Een schip bracht de container van België naar Engeland.
In het Britse luik van het onderzoek zijn vijf verdachten in april al voor de rechter verschenen.

Lees ook: Onderzoek naar 39 Vietnamese doden in koelwagen leidt speurders naar Belgische bende: “Mijn ouders verantwoordelijk? Dat kan ik niet geloven” (+)