SpaceX maakt zich op om zestig satellieten tegelijk te lanceren

Nadat een Falcon-9 draagraket in het weekeinde voor het eerst astronauten naar de ruimte heeft gebracht, staat er, deze keer op platform 40, een nieuwe klaar om morgen/donderdag om 03.25 uur te vertrekken. Het lanceervenster is zowat een half uur geopend, de kans op goed weer bedraagt 60 procent.

Dit keer vervoert de Falcon van SpaceX zestig, allen een kwart ton wegende, satellieten voor het breedbandnetwerk voor internet dat het bedrijf aan het uitbouwen is. Voor Starlink zijn er sinds mei 2019 via zeven lanceringen met een Falcon-9 al 420 kunstmanen in de ruimte gebracht.

SpaceX wil in de loop van het jaar nog zowat duizend stuks lanceren, in de daaropvolgende jaren duizenden. 

Starlink is vooral bedoeld voor regio’s zonder snel internet of afgelegen gebieden. Indien alles volgens plan verloopt, zou Starlink later dit jaar al operationeel kunnen worden in Noord-Amerika.

Niet iedereen juicht bij het Starlink-initiatief. Astronomen op de grond vrezen hinder voor hun waarnemingen. Terwijl de afvalberg in de ruimte groeit, stijgt het gevaar voor botsingen van afgedankte satellieten met nog operationele kunstmanen.