ECB verwacht krimp van 8,7 procent en pompt 600 miljard euro extra in economie

De ECB koopt massaal staats- en bedrijfsleningen op om de economie te ondersteunen in het licht van de coronapandemie. Lagarde liet eerder al uitschijnen dat ze van plan was om extra geld in de economie te pompen. De omvang van het opkoopprogramma zou “zo breed en zo lang als nodig aangepast worden”, klonk het eind april. Door schuldpapier op te kopen, blijven de rentetarieven voor bedrijven en overheden laag. De ECB deed dat ook al de afgelopen jaren: ze heeft voor 2,8 biljoen euro op haar balans staan.

De ECB verwacht daarnaast dat de economie in de eurozone dit jaar zal krimpen met 8,7 procent als gevolg van de coronapandemie. Voor 2021 wordt een herstel van 5,2 procent verwacht en in 2022 een economische groei van 3,3 procent. Het zal dus twee jaar duren voor het verlies van 2020 goedgemaakt is.

Lagarde had het over “een krimp zonder voorgaande”. Volgens de ECB-voorzitter zijn er tekenen dat het dieptepunt is bereikt, maar blijft het herstel gering. Bij de vorige prognose in maart, toen het nieuwe coronavirus Europa nog niet overspoeld had, verwachtte de ECB een economische groei van 0,8 pct dit jaar.

De inflatie zou volgens de Europese Centrale Bank 0,3 procent bedragen in 2020 (1,1 procent bij de vorige prognose). Volgend jaar klimt de inflatie tot 0,8 procent en in 2022 tot 1,3 procent. De ECB streeft naar een inflatie van net onder de 2 procent, maar dat cijfer is al lang niet meer gehaald. Té lage prijsstijgingen worden als een risico voor de economie beschouwd omdat consumenten en bedrijven hun investeringen zouden kunnen uitstellen.

Eerder al had de ECB 750 miljard euro uitgetrokken voor het zogeheten PEPP-programma. Omdat de economie door de pandemie een hardere klap krijgt dan eerst verwacht, wordt daar extra geld en tijd voor uitgetrokken. Obligaties die de ECB opkocht en die afgelost worden, herinvesteert de centrale bank zeker tot eind 2022. 

Het opkoopprogramma dat al voor de coronacrisis gold, gaat ook nog tot het einde van het jaar door met 20 miljard euro per maand. Dat opkoopprogramma zal blijven lopen “zolang als nodig is om het verruimende effect” op de rentetarieven te versterken en zal kort voordat de ECB eventueel de rente verhoogt eindigen.

Aan de rentetarieven tornt de ECB deze keer zoals verwacht niet. Hier heeft de centrale bank sowieso niet veel speelruimte meer, want de tarieven staan al jaren op een historisch laag niveau.