Europese Hof van Justitie verwerpt vrijlating van Duitse hoofdverdachte in zaak-Maddie McCann

Madeleine McCann (3) verdween op 3 mei 2007 uit het vakantieappartement dat haar ouders hadden gehuurd in Praia da Luz in de Portugese Algarve. Het kind verdween toen de ouders wat verderop met vrienden zaten te eten. Begin juni maakten de Duitse justitie en politie verrassend bekend dat ze de 43-jarige Duitser Christian Brückner verdenken van ontvoering van en moord op ‘Maddie’.

De man zit momenteel in het Duitse Kiel een celstraf van 21 maanden uit voor een drugsdelict. Doordat hij daarvan twee derde heeft uitgezeten, komt hij in aanmerking voor voorwaardelijke vrijlating. Hij heeft die ook aangevraagd, al voor de tweede keer overigens.

Maar op 16 december veroordeelde een rechtbank in Braunschweig hem ook tot zeven jaar cel voor de brutale verkrachting van een 72-jarige Amerikaanse vrouw in haar woning, eveneens in Praia da Luz, in 2005. 

Brückner vroeg evenwel bij het Bundesgerichtshof, de hoogste rechtsinstantie in Duitsland, een herziening van die veroordeling, waardoor het vonnis nog geen rechtskracht heeft. De zaak is daarop om technisch-juridische redenen bij het Europees Hof van Justitie in Luxemburg beland.

Via zijn advocaten vroeg de verdachte het hof de veroordeling te annuleren. De Duitser voert aan dat hij door Italië, waarheen hij was gereisd, aan Duitsland was overgeleverd en uiteindelijk was veroordeeld op basis van een niet-conform Europees arrestatiebevel. Het gold namelijk voor een drugsdelict, waarvoor hij nu in de cel zit, en niet voor verkrachting.

Brückner was ook al door Portugal aan Duitsland overgeleverd op basis van een Europees aanhoudingsbevel uit juni 2007 voor kindermisbruik. Nadat hij zijn straf had uitgezeten, verliet hij Duitsland en kwam hij daar terug op basis van het tweede Europese arrestatiebevel. Het Europees Hof oordeelde nu dat alles correct was verlopen. Italië had de (vereiste) toestemming gegeven voor de vervolging in de verkrachtingszaak en bovendien was de man vrijwillig naar Duitsland teruggegaan.

Het arrest, waartegen geen beroep mogelijk is, is goed nieuws voor het gerecht in Braunschweig. Wanneer B. de gevangenis mag verlaten in het kader van de drugszaak, kan hij niet de benen nemen want hij moet in verband met de verkrachtingszaak in de cel blijven.

De Britse boulevardkrant The Sun meldde donderdag dat de Duitser een hoogstaand Brits advocatenbureau onder de arm zou hebben genomen in een poging om zijn onschuld te bewijzen én te kijken wat de media zoal over hem vertellen. Gezien de “zwerver” geen geregeld inkomen heeft, rijst de vraag wie de rekeningen daarvoor betaalt. Zijn Duitse advocaat Friedrich Fuelscher wou die vraag niet beantwoorden.

Bovendien zei de raadsman dat de Duitse justitie de verkeerde te pakken heeft. “Ik kan geen details geven, maar dit is zeer significant”, zo citeerde The Sun de advocaat die eraan toevoegde “vitale informatie van iemand te hebben gekregen”. “Wanneer ik het u onthul, zal u van uw stoel vallen.” 

Lees ook: “Ik heb een vreselijke klus”: Christian Brückner, hoofdverdachte in de zaak-Maddie McCann (+)