Man vliegt tegen 300 km/uur met elektrisch aangedreven wingsuit

Wanneer skydivers met een wingsuit door de lucht zweven, halen ze doorgaans snelheden van ongeveer 100 km/uur. Ze springen van een of andere klif in de bergen en maken een bijna horizontale duikvlucht, waarna ze een parachute openen om te landen. 

Skydiver Peter Salzmann uit Oostenrijk wilde graag een stapje verder gaan. Het doel: de zweeftijd verlengen en zelfs kunnen opstijgen naar grotere hoogte. Drie jaar geleden begon hij daarom aan het ontwerp van een vleugelpak met voortstuwingstechniek. 

Het pak moest duurzaam zijn - dus met een elektrische motor - en draagbaar, wendbaar en stil. “Het eerste prototype dat ik maakte, was van karton”, zegt Salzmann. Maar de plannen werden concreter, tekeningen werden digitale ontwerpen. Dankzij een samenwerking met BMW werd een vliegunit gebouwd met twee kleine propellers, aangedreven door een elektrische batterij. Het geheel weegt 12 kilogram en wordt met een borstplaat bevestigd aan de skydiver. 

Na tal van windtunneltesten en testsprongen was Salzmann onlangs eindelijk klaar om het pak te tonen aan de buitenwereld. Dat deed hij tijdens een spectaculaire klimvlucht boven de ‘Drei Brüder’, drie bergtoppen in de buurt van de bekende Oostenrijkse Großglocknerstrasse. Salzmann sprong op ongeveer 3.000 meter hoogte uit een helikopter en haalde tijdens zijn vlucht een waanzinnige topsnelheid van 300 km/uur.