Jongeren delen massaal hun ‘mental health score’ online dankzij Belgische zelfhulpapp: “Het is een noodkreet”

Al tijdens de eerste coronapiek in maart, kende MijnKwartier.be een enorme toename in bezoekersaantal. Nu, tijdens de tweede golf, lijkt het hek helemaal van de dam. Volgens Koeck is het aantal inschrijvingen voor het zelfhulptraject bijna vervijfvoudigd.

Jongeren zetten de scores die ze op de zelftest behalen, nu massaal online. “Dat had ik nooit verwacht”, vertelt Dr. Paul Koeck, bedenker van MijnKwartier.be. “Het fascineert me, maar geeft toch vooral het signaal dat de pandemie op veel jongeren zwaar begint te wegen. Het is een noodkreet: ‘Zie dat ik het moeilijk heb. Help me.’” De app is wereldwijd actief en wint aan populariteit via TikTok. “Iemand, we weten niet wie, maakte op TikTok een challenge van de zelftest. Gisteren telde #15Minutes4Me 8 miljoen hits, zeker nadat Fox News de hype oppikte gingen de cijfers pijlsnel de hoogte in.”

Waarom voelen jongeren nu de drang om online zo eerlijk te zijn over hun mentale struggles? ? “Alles begint nu wel heel lang te duren”, zegt Koeck. “Natuurlijk zullen een heleboel jongeren hun score delen uit nieuwsgierigheid of om een statement te maken over zichzelf, wat ook perfect bij hun leeftijdsfase past. Toch, wanneer je langs al die Tiktokfilmpjes scrolt, zie je maar weinig vrolijke gezichten. Je voelt het gewoon, die jongeren voelen zich echt niet goed.”

Een groot deel van het probleem is volgens Koeck dat jongeren nood hebben aan perspectief. “Maar voor we met z’n allen gevaccineerd zijn, is er niemand die hen perspectief kan geven. Ze moeten dan ook leren dat perspectief niet iets is wat je krijgt, maar iets waar je voor kiest en dat je zelf opbouwt.”

Hoe je dat concreet doet, daar biedt de app MijnKwartier.be een antwoord op. “De app kan ook dienst doen als therapeut. Deelnemers kunnen dagelijks tijdens een kwartiertje zelftherapie met oefeningen en zelfreflectie aan de slag gaan, met trucjes en technieken toegepast op de pandemie.” Een van de trucjes is om op een mentale minivakantie te vertrekken. De app leert je hoe je jezelf terug kan katapulteren naar die geweldige strandwandeling langs de Spaanse kust die je vorig jaar maakte. Door die wandeling te herbeleven, zou je immers dezelfde hormonen aanmaken als wanneer je de wandeling echt maakte. Het effect is natuurlijk niet helemaal hetzelfde, maar zou toch aardig in de buurt komen.

De app heeft daarnaast ook een heldentraject, specifiek gericht op mentale hulp voor hulpverleners. “We willen er ook zijn voor artsen, verpleegkundigen en anderen uit de zorgsector. Zij krijgen nu maar al te vaak te maken met traumatische herinneringen. De nood aan online hulpverlening is groot”, zegt Dr. Paul Koeck.