Versoepelingen steeds verder weg door slechte cijfers: “Als we blijven hangen, zijn er eventueel andere maatregelen nodig”

Een van de redenen waarom het aantal besmettingen niet meer fors daalt, is het feit dat we sinds 23 november weer asymptomatische gevallen testen. “Bij mensen met symptomen blijven we wél een daling zien”, aldus Geert Molenberghs (UHasselt/KU Leuven). “We hebben een tijd blind gevaren en nu pikken we de gemiste gevallen weer op.”

Op deze manier is het niet duidelijk wanneer we precies onder de cruciale coronadrempels zullen duiken. Zo moet het aantal besmettingen dalen tot maximaal 800 besmettingen per dag. Vooraleer er over versoepelingen gesproken kan worden, moeten we dat lage niveau bovendien minstens drie weken aanhouden. 

Exact voorspellen waar het cijfer naartoe gaat, is bijzonder moeilijk en afhankelijk van veel factoren, zoals hoeveel contact we hebben met anderen of ons reisgedrag. Maar wanneer de huidige trend zou aanhouden, zouden we de drempel van 800 dagelijkse besmettingen pas op 8 februari bereiken. Tel daar nog 3 weken bij, en je zit al aan 1 maart. Als de stagnatie van de laatste dagen wordt aangehouden, zal dat moment overigens nog verder in de toekomst komen te liggen.

“Reken zeker op januari”, zegt Molenberghs voorlopig nog. “Maar hoe langer deze stagnatie aanhoudt, hoe meer dit vooruit schuift in de tijd. Als we blijven hangen, moeten we denken aan nieuwe maatregelen. Zoals het beperken van het internationale verkeer, maar dat is sneller gezegd dan gedaan.”

Ook de ziekenhuiscijfers zijn niet bijster positief. Elke dag worden nu gemiddeld 189 mensen opgenomen, een cijfer dat al enkele dagen stabiel blijft. Trekken we de gemiddelde daling de afgelopen week gewoon door, dan zouden we pas op 9 januari aan de drempel van 75 opnames komen. Deze parameter moeten we minstens een week volhouden, waarna we dus op 16 januari zouden uitkomen. 

Bij dezelfde berekening tien dagen geleden zou de drempel nog op 21 december bereikt worden, maar die datum is in tussentijd dus al bijna drie weken opgeschoven. Het mag duidelijk zijn dat er van versoepelingen voorlopig geen sprake kan zijn, zoals ook verschillende politici afgelopen weekend lieten verstaan. 

Wat de stagnatie van de ziekenhuisopnames betreft, ziet Molenberghs een combinatie van factoren als verklaring. Vooral in de woonzorgcentra is er een stijging te zien. “We houden ons ook minder goed aan de maatregelen”, weet de biostatisticus. 

Hij wijst verder op het probleem van de grensstreken, zoals ook op onze kaart goed te zien is. “In het noorden van Antwerpen met Nederland, de twee ‘Limburgen’ en zeker ook de grens met Luxemburg. Laat het land Luxemburg nu net de slechtste leerling van Europa zijn. We moeten toch opletten met internationaal reizen.”

Over de lockdownfeestjes zei Molenberghs dat die wel degelijk een invloed op de cijfers kunnen hebben als die in groten getale plaatsvinden. “En het gebeurt vrij veel.” 

“We zien verder dat de mobiliteit weer toeneemt, wat te maken heeft met het openen van de scholen. Minder telewerk ook. We moeten de maatregelen goed blijven opvolgen want de cijfers moeten écht wel verder naar beneden.”