Vlaams minister van Welzijn Wouter Beke (CD&V) wil dat we ons beter wapenen tegen de Britse coronavariant. Die besmettelijkere variant legt het Verenigd Koninkrijk momenteel plat en bereikt druppelsgewijs ook het Europese vasteland én ons land. Beke pleit er daarom voor om ook reizigers die minder dan 48 uur in Ierland en Groot-Brittannië verbleven, verplicht een test en quarantaine op te leggen. Dat heeft hij op Twitter en in het Vlaams Parlement gezegd.

In het Parlement geeft Beke aan dat de extra voorzorgsmaatregelen ook moeten gelden voor zakenreizen. Hij vindt ook dat de controles op het treinverkeer opgevoerd moeten worden.

De beslissing over die maatregelen moet worden genomen door het Overlegcomité, dat op 22 januari een vergadering heeft gepland. Beke wil echter dat die meeting ‘zo snel als mogelijk’ plaatsvindt.

Premier Alexander De Croo (Open VLD) neemt contact op met Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA) om goed te begrijpen wat de vraag vanuit Vlaanderen precies is. Aan het expertencomité Gems is intussen een uitgebreider advies gevraagd ‘om de discussie te objectiveren’, klinkt het op het kabinet-De Croo.

• Lees ook | Alle hoop op de spuit: ‘Laat u vaccineren’

Het voorstel komt echter vanuit de hoek van de wetenschappers. Viroloog Steven Van Gucht is voorstander. Volgens hem kwamen de voorbije weken telkens tussen de 1.600 en 2.000 mensen vanuit het Verenigd Koninkrijk naar België terug. Dat zijn louter de mensen die het Passenger Location Form (PLF) invulden en dus langer dan 48 uur in het land verbleven. Volgens de viroloog ontsnappen daarbij dus redelijk wat mensen die minder dan 48 uur in het VK verbleven aan de aandacht.

Daarom roept hij ook op om die mensen ‘op zijn minst te testen’. Aan de hand van een positieve test, kan daarna dan een contactonderzoek opgestart worden. De quarantaineplicht lijkt hem dan weer in de praktijk moeilijk haalbaar, omdat het vaak over kortstondige werkgerelateerde bezoeken gaat.